Mis Jane Marple Hercule Poirot
Tommy and Tuppence
“Life itself is an unsolved mystery“
Agatha Christie creó a los dos detectives de ficción más icónicos del Género Negro: Miss Jane Marple y Hercule Poirot.
Según la base de datos de libros traducios de la UNESCO , el Index Translationum, es la autora individual más traducida, con ediciones en al menos 103 idiomas. Es la segunda o tercera autora con más libros vendidos (Wiliam Shakespeare, El Quijote de Miguel de Cervantes), entre dos y cuatro mil millones de copias de sus obras vendidas. El asesinato de Roger Ackryod es considerada la mejor novela de crimen de todos los tiempos; And Then There Were No One ha vendido cien millones de copias. Un gran número de sus libros han sido llevados al radio, a la televisión y al cine. Además hay una extensa bibliografía sobre la autora y su obra. [Textos como la Biblia o el Corán superan ampliamente cualquier cifra con miles de millones de copias distribuidas].
Las adaptaciones de sus novelas para el cine, las series de televisión y el radio son numerosas y continúan produciéndose, así como aumenta la bibliografía con estudios sobre la autora y su obra.
En el Reino Unido, al finalizar la Primera Guerra del siglo XX, creció la demanda de relatos de misterios criminales cuyos episodios o capítulos aparecían inicialmente en revistas y periódicos ingleses antes de ser publicados en el formato de libro. El protagonista de estas novelas de detectives (policía o no) llegaron a ser tan populares que a la década de los treinta se le considera la Golden Age de este subgénero, y a sus autoras inglesas “las reinas del crimen”, entre ellas Agatha Christie, Dorothy L. Sayers, Margery Allingham y Ngaio Marsh.
Las novelas de detectives de la Golden Age, siguen ciertas pautas: se narran crímenes ingeniosamente cometidos; hay varios sospechosos, cada uno con aparentes sólidas coartadas; los crímenes se resuelven casi sin los procedimientos forenses; el enigma suele ser aclarado por el detective, quien va dilucidando según lo que ahora llamamos la psicología del asesino; ante los posibles culpables, convocados en un mismo espacio, el detective esclarece los complicados antecedentes de los sospechosos y suele mostrar que cada uno de ellos tuvieron motivo, acceso y oportunidad. Esto es lo que se ha llamado el estilo “whodunnit” que responde a las preguntas ¿quién? ¿cómo? ¿por qué? En el “whodunnit” absolutamente todo tiene que ser aclarado frente a los mismos sospechosos, por lo que también se les llaman misterios de “habitación cerrada”. Casi cien años después, no sólo se siguen escribiendo novelas en este estilo , sino que se están publicando y traduciendo novelas de autores olvidados. Podría decirse que es a partir de esta Golden Age que la novela policiaca mantiene un continuo e intenso desarrollo y que actualmente aparece tan diversificado que yo he optado por generalizar como “novelas negras”.
Agatha Christie, Dame Agatha Mary Clarissa Christie, Miller de soltera, nació en Torquay, Devon, Inglaterra, el 15 de septiembre de1890 y falleció el 12 de enero de 1976 en Wallingford, Oxfordshire. Es autora de 66 novelas y 150 cuentos de suspenso. Escribió novelas románticas con el seudónimo de Mary Westmacott, obras de teatro, tres libros de poemas y dos autobiografías.
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And Then There Were None (1939)
Agatha Christie también escribió novelas fuera de las series de Miss Marple, Hercule Poirot o Tommy and Tuppence. And Then There Were None es considerada su obra más célebre y la novela de misterio más vendida de la historia (más de 100 millones de ejemplares). Título original británico: Ten Little Niggers (Collins Crime Club, 6 de noviembre de 1939), tomado de una canción infantil de origen “minstrel”, espectáculo popular en los Estados Unidos e Inglaterra en que los actores blancos se pintaban la cara de negro.
En la nota introductoria a esta novela Agatha Christie dice que se propuso desarrollar una trama que por su complejidad, le había resultado fascinante: el asesinato de diez personas en un entorno cerrado y aislado, y que no dejara dudas de que uno de esos diez personajes era el asesino. Que la escribió después de mucha planeación y que “I was pleased with what I had made of it”
“Ten little soldier boys / went out to dine;/ One choked his Little /self and then there / were Nine”.
En una pequeña isla frente a la costa inglesa en la región de Devon, llamada Soldier Island, un millonario americano había construido una mansión que luego fue adquirida por un señor Owen. A esta isla sólo se podía llegar por lancha.
Ocho personas habían recibido una invitación para pasar una semana de vacaciones en la isla. La invitación de cada uno de ellos era ambigua sobre quién y por qué se les invitaba. No se conocían, no había relación entre ninguno de ellos. En la isla había una pareja encargada de atender a los ocho invitados, Mr. and Mrs. Rogers, quienes también habían sido contratados con la misma ambigüedad por un tal “U.N.Owen”.
Un día de agosto de 1930, con más o menos expectativas de pasar una semana agradable y con gran curiosidad, los ocho invitados, seis hombres y dos mujeres, fueron llegando, en lancha, a la isla: Mr. Blore, Emily Brent, Vera Claythorne, Dr . Armstrong, Anthony Marston, old Justice Wargrave, Philip Lombard, General Macarthur. Mr. Rogers, el mayordomo, los recibió y los fue alojando a cada uno en una de las habitaciones del segundo piso. Las habitaciones eran confortables, con vistas al mar, y en todas había un pergamino enmarcado con los versos de una vieja canción de cuna.
Al atardecer los invitados se reunieron en el salón de la planta principal donde Mr. Rogers les ofreció cocteles. Estaban sorprendidos de que no estuviera presente un anfitrión o una anfitriona. Pasaron al comedor, cenaron alrededor de una mesa redonda con un centro de cristal sobre el que estaban acomodados diez soldaditos de porcelana. El café fue servido en el salón cuyas ventanas estaban abiertas a una terraza y se escuchaba el sonido de las olas contra las rocas de la isla. Opinaron que la comida había estado buena, que el vino era perfecto y elogiaron la atención de Rogers. El ambiente era agradable, relajado, propicio para irse conociendo. Cuando el reloj marcó las nueve y veinte, se escuchó una voz que les pedía silencio, los invitados se miraron unos a otros ¿quién hablaba? The Voice went on—a high clear voice: “You are charged with the following indictments…” La voz se dirigió a cada uno de los invitados y a Mr. and Mrs. Rogers, para acusarlos de haber cometido en cierta fecha el asesinato de alguna persona. La voz terminó diciendo: “Prisoners at the bar, have you anything to say in your defence?”
Todos se quedaron petrificados. Rogers tiró la charola con el café, la señora Rogers se desmayó. Relacionaron a “U.N.Owen” con “UNKNOW”. Y en medio de la conmoción el primer invitado cayó muerto. Había un médico en el grupo que diagnosticó que había sido envenenado. Y alguien notó que uno de los soldaditos del centro de la mesa del comedor donde habían cenado había desaparecido. Y la lancha que debía llegar cada mañana con los víveres no podría llegar hasta que no pasara la tormenta.
And Then There Were None es una novela con una muy sutil trama negra. Primero fue el horror de los crímenes de los que la voz los acusaba y a partir del primer muerto, el ambiente de paranoia y fatalidad que se fue desarrollando. ¿Quién era la persona que iba quitando uno de los soldaditos de la mesa del comedor? Los que iban quedando recelaban, se acusaban, y en la intimidad de sus pensamientos, revivían las circunstancias del asesinato del que la voz los había acusado. Hasta que “And Then There Were None”.
Sin duda, una obra maestra. Publicada originalmente con el título Ten Little Niggers. Clasificada como la sexta novela más vendida según la lista internacional de publicaciones, y la novela de crimen más vendida, con más de cien millones de copias. Numerosas traducciones y adaptaciones para radio, televisión, teatro, cine y videojuegos.
Tommy and Tuppence
N or M?: A Tommy and Tuppence Mystery (1941)
Tommy Beresford y Prudence “Tuppence” Cowley, una pareja de jóvenes que se conocen tras la Primera Guerra Mundial, se casan y se convierten en detectives aficionados —y después profesionales. Los cinco libros con esta pareja se escriben en diferentes años y por lo tanto contextos: de 1922 a 1973. Sus temas son de espionaje, conspiración y de intriga política.
“You’ve read in the newspapers of the Fifth Column?… You know, roughly at any rate, just what that term implies.” Tommy murmured: “The enemy within.”
En N or M? la genial Agatha ofrece un panorama de cómo la población inglesa vivió los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial. Es una novela de espías que sucede entre gente común y que se resuelve escuchando rumores, observando peculiaridades, y en este caso, también rimas infantiles.
El señor Grant, por instrucciones de Lord Easthampton, quien fuera jefe de la oficina de inteligencia británica, visitó a Tommy y Tuppence Beresford en Londres un día de la primavera del año 1940. Desde septiembre del año anterior, el Reino Unido y Alemania estaban en guerra. Para el señor Grant Inglaterra podía ganar esta guerra, pero no podían empezar perdiendo, y en ese momento el riesgo mayor de una derrota no estaba fuera de Inglaterra, sino dentro de ella.
“Our danger is the danger of Troy—the wooden horse within our walls. Call it the Fifth Column if you like. It is here, among us. Men and women, some of them highly placed, some of them obscure, but all believing genuinely in the Nazi aims and the Nazi creed and desiring to substitute that sternly efficient creed for the muddled easygoing liberty of our democratic institutions.”
Tommy y Tuppence Beresford están casados, tenían tiempo de no estar en servicio (eran espías), estaban fuera del sistema y podrían pasar inadvertidos. El servicio de inteligencia sospechaba que había altos funcionarios en el gobierno y en el ejército que eran partidarios de los alemanes; que unos agentes con el nombre clave de “N o M” estaban recibiendo órdenes de Hitler para organizar la Quinta Columna en Inglaterra; que posiblemente ya estaban trabajando en suelo inglés, en un lugar de la costa sur de Inglaterra llamado Leahampton, un pueblo con varios hotelitos y casas de huéspedes, una de ellas llamada “Sans Souci”. Ahí llegan Tommy y Tuppence, separados y con diferentes personalidades.
Los huéspedes de “Sans Souci” y algunos de los habitantes de Leahampton son personajes paradigmáticos que pudieron haber convivido en ese momento, que comentaban las noticias de la guerra cómo la evacuación de Dunquerque y la caída de París y que recelaban de todo lo que pareciera alemán.
“…Our Leader does not intend to conquer this country in the sense that you all think. He aims at creating a new Britain —a Britain strong in its own power— ruled over , not by Germans , but by Englishmen . And the best type of Englishmen —Englishmen with brains and breeding and courage . A brave new world, as Shakespeare… You would be surprised if you knew how many there are in this country, as in others, who have sympathy with and belief in our aims”.
“You do not know the force of the German propaganda . It appeals to something in man, some desire or lust for power. These people were ready to betray their country not for money, but in a kind of megalomaniacal pride in what they, they themselves, were going to achieve for that country. In every land it has been the same”.
§Nota:
Imagen tomada de:
Edward Sorel. “Agatha Christie Solves the Mystery of Happiness in Marriage.When the author of “Murder on the Orient Express” rode that very train on a journey toward true love” en The New York Times. Book Review. April 22. 2018. https://www.nytimes.com/2018/04/20/books/review/agatha-christie-murder-on-orient-express.html
Agatha Christie (Torquay Devon, Reino Unido. 1890-1976)
Agatha Christie. And Then There Were None. New York: HarperCollins. William Morrow Paperbacks. 2009. 257 pages. K.
—N or M?: A Tommy and Tuppence Mystery (Tommy and Tuppence Mysteries Book 3) William Morrow Paperbacks. 2010. 249 pages. K.