George Hennessey
La novela policiaca clásica presenta y desarrolla cada uno de los pasos de la investigación —búsquedas, rutinas, interrogatorios, trabajo forense e inmersión psicológica en los perfiles de víctimas y criminales (y un largo etcétera) — de manera ordenada y paciente para resolver un crimen, un proceso en el cual el trabajo en equipo resulta fundamental. Las descripciones de los ambientes suelen ser realistas, situadas en entornos que reflejen tensiones sociales y económicas.
Este es precisamente el caso de las novelas de Peter Turnbull (Yorkshire, Reino Unido, 1950), en particular de su serie de nueve libros protagonizada por el detective inspector jefe George Hennessey (un hombre maduro, viudo y metódico) y su mano derecha, el detective sargento Somerled Yellich, de la Estación de Policía de la ciudad de York.
Dreadful Past (2016), la última publicada de esta serie, comienza situando el tiempo, lugar y objeto, de cada uno de los seis capítulos:
“ONE
Tuesday, 3 May, 16.30 hours – 17.35 hours and Wednesday, 4 May, 09.15 hours – 22.00 hours.
In which a man is arrested and Detective Chief Inspector George Hennessey is at home to the gracious reader.
Arresting”.
El desencadenante de la historia ocurre cuando un hombre experimenta un momento impactante (“arresting”) al mirar la vitrina de una tienda de antigüedades de la ciudad de York:
“…his gaze came to fall upon a vase, and as it did so he felt a chill run down his spine”. “…There was, he realized, no doubt about it. Not the slightest doubt at all. It was the vase. The vase which had been, and still was, unique”.
El hombre es el abogado Noel Middleton, quien acude de inmediato a la estación de policía de Micklegate en York. Allí declara que acaba ver y comprar un antiguo jarrón Wedgwood que se había roto cuando él tenía 10 años. El jarrón había sido robado veinte años atrás durante un asalto a su casa familiar, un crimen en el que mataron a sus padres y a su hermana de diecinueve años, quien era ciega. Noel se salvó únicamente porque en ese momento estudiaba en la Universidad de Durham. A pesar de la gran cobertura mediática de la época, los culpables nunca fueron identificados ni detenidos.
George Hennessey reúne a su equipo para ir identificando los posibles eslabones del caso: Thompson Ventnor, Carmen Pharaoh, Renald Webster, Somerled. Discuten el caso y proponen líneas de investigación. Hennessey reparte las tareas para que los investigadores las realicen en parejas, al mismo tiempo que les informa cuál sería la suya.
Así, logran localizar Anne Graham, la asistenta doméstica que reportó los crímenes en su momento. George Hennessey se reúne con Frank Jenny, el detective originalmente encargado del caso, quien recuerda un detalle inusual: la puerta de la casa tenía doble cerradura. Asimismo, interrogan al dueño de la tienda de antigüedades, quien afirma haber comprado el jarrón por cien libras a un tal Jerome Aspall; el comerciante recuerda que Aspall tenía alrededor de veinte años, llevaba un parche en el ojo, tenía la letra “W” tatuada en las manos y paseaba a un Staffordshire bull terrier con cadena.
Las pistas comienzan a cruzarse: Anne Graham vivía en Tang Hall (mencionado como “Tangy”), un barrio de clase trabajadora que coincidía con la dirección proporcionada por Jerome Aspall. Por otro lado, la señora Rutherford, una anciana vecina de los Middleton que podía ver la casa desde su ventana, aporta datos valiosos. Ella recuerda que la señora Middleton le había comentado que el hijo de Anne Graham (cuyo apellido era Womack) tenía problemas con la policía. Además, afirma haber visto a cuatro personas vigilando la propiedad en aquellos días, a quienes la policía de entonces nunca entrevistó. Los recordaba bien porque eran dos personas corpulentas y dos pequeñas que se movían en parejas; uno de ellos llevaba una chaqueta con un diseño particular en la espalda, y merodearon la zona antes y después del atraco.
A raíz de los anteriores descubrimientos, el brutal asesinato de la familia Middleton vuelve a ocupar los titulares de las noticias.
Finalmente, el expolicía Frank Jenny le confirma a George Hennessey que en su momento se habló de cuatro sospechosos y que se identificaron cuatro tipos de cuchillos diferentes. Jenny también está seguro de que, durante un periodo de aproximadamente un año, ocurrieron más crímenes con diferentes perfiles de víctimas y modos de operación (MO’s):
‘We have a man who was walking home late one night who was set upon and beaten unconscious; we have an elderly lady also knocked to the ground and beaten up until she too lost consciousness … We have a taxi driver dragged out of his cab and assaulted with such severity that he was hospitalized for a number of weeks; we have a working girl who was beaten up and robbed of her night’s takings, and we have a young man who was attacked in the street one night and left with a fractured skull”.
George Hennessey y sus tres colegas se dedican a rastrear estos ataques bajo una premisa paradójica: “– the differences are the link. The dissimilarity is the similarity”. Al final, todo parece apuntar a una serie de crímenes que, en apariencia, carecían por completo de motivo.
Las novelas de la serie de George Hennessey son: Once a Biker. No Stone Unturned Turning. Turning Point. Informed. Consent. Deliver Us From Evil. Aftermath. The Altered Case. Gift Wrapped. A Dreadful Past.
ETIQUETAS: PROCESOS POLICIACOS
Peter Turnbull (Yorkshire, Reino Unido, 1950)
Peter Turnbull. Dreadful Past. UK & USA: Severn House Publishers.2016. 207p. K.