Inspector Shanti de Silva
La escritora inglesa Harriet Steel es la autora de la serie de 15 libros publicados desde 2016, con el inspector Shanti de Silva, jefe de la policía de Nuala, en la isla de Ceilán.
El primer thriller de la serie Trouble in Nuala (2016) introduce a Nuala, el primer puesto del inspector Shanti de Silva. Las tramas se desarrollan durante la década de los treinta y de los cuarenta del siglo pasado.
El último hasta ahora publicado, Changing Times in Nuala (2025), se desarrolla en los días previos a la salida el gobierno inglés de Ceilán y el establecimiento de la República independiente de Sri Lanka* el 4 de febrero de 1948.
La autora ha declarado que para crear su Nuala, se basó en la ciudad de Nuwara Eliya, importante centro productor de té.
“After a few minutes, de Silva’s thoughts drifted back to Jane’s question. It was one that led to many more issues than flower shows, cricket matches, horse racing, and the celebrated Nuala car rally. Ceylon had been a colony for more than five hundred years, first occupied by the Portuguese, then the Dutch and finally the British. There was no getting away from the fact that the country was facing the end of an era, with everything that entailed”.
En Changing Times in Nuala los británicos y los cingaleses nativos, juntos y en armonía, organizan las fiestas para el cambio de la bandera que incluyen grandes procesiones con cientos de bailarines, músicos, desfiles de elefantes y la pompa de las ceremonias.
Al estilo de Agatha Christie se describe la vida de los ingleses, cuidado de jardines, exposiciones de flores, reuniones para tomar el té o jugar bridge o cricket. En segundo plano aparecen los cingaleses nativos que ocupan los puestos de trabajo, como el sargento Prassana y el Constable Nadar. Parece que en todas las casas había un cocinero cingalés.
La trama policial es de “habitación cerrada”, con pocos sospechosos.
En medio de los preparativos para celebrar la independencia de la isla, de Silva investiga el envenenamiento del rico productor de té y la desaparición de su joven y hermosa esposa. El matrimonio vivía en la mansión de la plantación de té, con la hermana solterona y el hermano menor del envenenado. Para de Silva “… this is shaping up to be what your Sherlock Holmes would have called a two-pipe problem’.
El inspector de Silva se llevaba bien con todos, esperaba que el nuevo gobierno local lo ratificara porque amaba su casa, su esposa a la que le consultaba todos los pormenores de los casos que investigaba, y a sus dos gatos que trataban como hijos.
Esta “novelita” al estilo clásico, es de muy fácil y grata lectura, y aporta la descripción de la extraordinaria riqueza natural de esa parte de Sri Lanka.
‘Good morning, Inspector!’ She gestured to the peacock and peahen near a bamboo clump. The peahen continued to peck away at the grass, but her mate had fanned out his iridescent tail feathers and was turning slowly from side to side”.
ETIQUETAS: POLICIACO. HABITACIÓN CERRADA.
Harriet Steel (Reino Unido)
Harriet Steel. Changing Times in Nuala. 2025. 197 p. Kindle.
*Sri Lanka, antes Ceilán, es “La perla de la India” en el océano indico. La República Democrática Socialista de Sri Lanka, “ශ්රී ලංකා ප්රජාතාන්ත්රික සමාජවාදී ජනරජය” en cingalés, ocupa una isla en el sureste de la India. Su población es de 24 532 000 habitantes. Dos capitales, Kotte (legislativa) y Colombo (ejecutiva y judicial). Famosa por su producción y exportación de canela, té, café, caucho y coco. Se habla el cingalés, el tamil y el inglés.
Por su riqueza y ubicación la isla fue colonizada por diferentes pueblos desde la antigüedad. En el siglo XVI fue ocupada por Portugal y los Países Bajos. En 1815 la isla pasó a ser parte del imperio británico. Logró su independencia en 1948 y cambió su nombre a Sri Lanka.
La mayoría de la población es cingalesa, hablantes de cingalés. El pueblo cingalés llegó a la isla desde el siglo cuarto a.C. Posteriormente llegaron pobladores tamiles. El budismo es la principal religión seguida del hinduismo, el islam y cristianismo.