El sitio “CrimeReads” (https://crimereads.com) es de reciente creación, marzo de 2018. Y si bien para los seguidores del género se ha ido posicionado como un importante referente por su actualización y sus eruditas reseñas sobre escritores de este género, fue una sorpresa entrar al sitio el 13 de septiembre de este año y ver que la reseña publicada ese día estaba dedicada a Scooby Doo:

“50 years ago Scooby doo was the perfect, weird, hopeful mystery series 1969 needed. An unlikely gang of mystery-solvers set out to change the world” (https://crimereads.com/50-years-ago-scooby-doo-was-the-perfect-weird-hopeful-mystery-series-1969-needed/).

Sorprende que una serie infantil, que presentó su primer episodio -de 41- en televisión hace 50 años, en la cadena americana CBS y desarrollada por Hanna-Barbera, aparezca en el sitio “CrimeReads” dedicado a los lectores de novelas criminales.

Sorprende el tema de la serie infantil que como lo dice el subtítulo, se trata de las pocas posibilidades que tenía, o tiene, una pandilla juvenil para resolver misterios y tratar de cambiar el mundo.

Así que busqué a un experto en el tema y le solicité que escribiera la reseña sobre Scooby-Doo, Where Are You! para este blog:

50 años de Scooby Doo

Por Santiago González Duarte

Desde que tengo memoria, he visto la caricatura de Scooby Doo y es que tengo 12 años y Scooby Doo salió en 1969 y yo nací en el 2006 y no sólo a mi me gustaba esta serie de hecho a ninguno de mis amigos les disgustaba esta serie.

Yo nací y viví en Nueva York entonces recuerdo estar vagando por Netflix y ver una caricatura con un perro que hablaba y me interesó después me volví adicto, no veía nada más que no fuera Scooby Doo.

Nunca supe porque me encantaba esta serie, pero recuerdo que me atraían mucho los personajes, pero ahora me doy cuenta de que cada uno de los personajes tiene su propio estereotipo, por ejemplo: Fred era el galán deportista y líder, Daphne, era la bonita niña rica y novia del líder (Fred).  Velma, la lista, no muy popular y reservada, Shaggy, el no muy listo que solo piensa en comer y que al final gracias a un accidente resuelve todo el misterio, que comparte todas sus características con Scooby el perro hablante que es su mejor amigo.

A mi nunca me gustaron tanto las series de misterio, yo veía (y todavía a veces veo) esta serie porque me intrigaba y me hacía reír, entonces no solo era una serie de misterio, era entre misterio y comedia.

En mi opinión esta es una serie que como dirían los papás, una pérdida de tiempo, pero no lo es porque te enseña que no todo es como lo ves por primera vez, por ejemplo si ves un fantasma a primera vista vas a decir que es un monstruo, pero si lo examinas y lo estudias verás que sólo es un hombre o una mujer que asusta a las personas por alguna razón (éste es un ejemplo de la serie).

Entonces en conclusión la serie de Scooby Doo te enseña una moraleja muy importante que es: “No juzgues a un libro por su portada”.

Gabriel Allon

Para entender al mundo, hay que leer novelas de espías. Y para entender el siglo XXI no hay como la ficción de Daniel Silva (E.U., 1960). A través de su espía Gabriel Allon, Daniel Silva ha recreado en sus hasta hoy 19 novelas, algunos de los escenarios políticos internacionales del siglo XXI.

Las novelas de Daniel Silva  narran historias de espías, de los servicios secretos y de inteligencia, de “The Office”, que en la ficción de Silva es el servicio de inteligencia israelí (el Mossad).  Las tramas se inspiran en acontecimientos reales de los muy complicados escenarios políticos del siglo XXI.  Los personajes principales son los espías, los dirigentes de esas agencias y las fuerzas que amenazan la estabilidad y la paz desde la perspectiva israelí.  Los escenarios son todo el mundo. El personaje principal es Gabriel Allon, espía y asesino. Y el más prestigioso restaurador de arte, “…he was struck by the similarities between the craft of restoration and the craft of killing. The methodology was precisely the same: study the target, become like him, do the job, slip away without a trace”[1].

Gabriel Allon es un “sabra”, un judío ya nacido en Israel, hijo de judíos alemanes sobrevivientes del holocausto, con una inteligencia superior y una personalidad muy disciplinada. Empezó su carrera como espía en “The Office”  desde que en el año de 1972 fue reclutado por Ari Shamron para participar en la operación “Wrath of God”, el acto de venganza para eliminar a los palestinos de “Septiembre negro”, responsables de la masacre de los atletas israelíes durante las Olimpiadas en Munich.

Gabriel Allon y “The Office”, se enfrentan a cualquiera de las fuerzas desestabilizadoras de estas dos décadas, ya sean políticas, económicas, mafiosas, drogas, radicalismos como el Islam y/o el terrorismo.  Y de venganza. Según las circunstancias  “The Office”, trabaja, con cierto antagonismo o compitiendo abiertamente, con otros servicios secretos y de inteligencia: el FBI y la CIA de Estados Unidos; las inglesas MI5 y MI6; la DGSE, la Dirección para la seguridad interna de Francia; el VEVAK, el servicio de inteligencia iraní; los diferentes Mukhabarat, la palabra árabe que se utiliza para designar a los servicios secretos en los países árabes; y con el cada vez más conspicuo SVR, el Servicio de Inteligencia Extranjero Ruso.

Daniel Silva suele referirse a esos servicios secretos según su ubicación: Boulevard King Saul en Tel Aviv, “The Office”; Thames House, el MI5;  Vauxhall Cross, el Secret Service Intelligence Service o MI6; Langley, Virginia, la CIA; FSB en la Plaza Lubyanka y SVR en Yasenevo.

Es relevante destacar que este autor consigna sus siempre abundantes e importantes fuentes, así como las asesorías de diferentes especialistas, que lo apoyaron a fundamentar cada una de sus historias. Los libros aquí reseñados son:

1.The Kill Artist. 2000

2.The English Assassin. 2002.

15. The English Spy 2015

16. The Black Widow. 2016

17. The House of Spies 2017

18. The Other Woman. 2018.

19. The New Girl. 2019

[1] The Kill Artist. 2000

Daniel Silva. Estados Unidos 1960.

 

The Kill Artist. 2000

“Do you know the motto of the Israeli secret service?” “I’m afraid I don’t.” “By way of deception, thou shalt do war.”

En una reunión en la Casa Blanca, el presidente de la Autoridad Nacional Palestina Yasir Arafat le preguntó al presidente de Estados Unidos: “¿Conoces el lema del servicio secreto israelí?” “Me temo que no.” “A modo de engaño, harás la guerra”.

En el primer libro de la serie, The Kill Artist (2000), Gabriel Allon se enfrenta al terrorista palestino Tariq al-Hourani obsesionado en vengar a su hermano Mahmoud.  Tariq había sido miembro de la Organización para la Liberación de Palestina, OLP[2], en Líbano, fue escolta personal de Yasir Arafat y trabajó en Jihaz el-Razd, el servicio de inteligencia y seguridad de la OLP.

1991. Viena. Tariq al-Hourani colocó una bomba en el carro de Gabriel quien vio cómo su pequeño hijo murió instantáneamente y su esposa Leah sufrió terribles quemaduras. El hermano mayor de Tariq, Mahmoud, era uno de los integrantes de “Black September” que participó en la tragedia de Munich. Posteriormente Ari Shamron localizó a Mahmoud en la ciudad alemana de Colonia y envió a Gabriel a matarlo. “I shot him in both eyes. Seventeen years later Tariq took his revenge by blowing up my wife and son right before my eyes.”

1992. Port Navas, Cornwall, costa sur de Inglaterra. Gabriel había dejado “The Office” y está restaurando un cuadro del de Francesco Vecellio[3] por encargo de Julian Isherwood.

Ari Shamron, el legendario maestro de espías y director de “The Office”, lo visita para decirle que había que liquidar a Tariq al-Hourani. Desde las oficinas en King Saul Boulevard en Tel Aviv se organiza la operación. Participa Uzi Navot, jefe de la estación en París y una hermosa modelo de nombre Jacqueline Delacroix que había participado como “Bat leveyha”, el término que se usa para las agentes femeninas.  Desde la galería de arte de Julian Isherwood en St. James, Londres se organiza parte de la operación cuyas acciones se suceden en Viena, Inglaterra, Francia, Israel, Grecia, Suecia, Líbano, Portugal, Canadá y Estados Unidos.

Tariq parece siempre ir un paso adelante de Gabriel Allon y sus compañeros de “The Office”. La meta de Tariq es doble, matar a Gabriel Allon y a Yasir Arafat en ocasión del acuerdo que se firmaría en las Naciones Unidas en Nueva York.

“The agreement was yet another incremental step toward the fulfillment of his life’s work: the establishment of a Palestinian There were some within the movement who wished him failure, some who even wished him death. The rejectionists, the dreamers”.

Al final de libro, en los “Agradecimientos”, el autor reconoce la asesoría de David Bull, uno de los más importantes restauradores de arte y de Wolf Blitzer, el muy popular comentarista de CNN.  Acerca de sus personajes dice: “… I have drawn from real episodes in the secret war between Israeli intelligence and the Palestinian guerrillas. For example, the 1988 assassination of PLO commando leader Abu Jihad happened much as it is portrayed, with minor modifications”.

Daniel Silva. The Kill Artist (Gabriel Allon Series Book 1). New York: Penguin Publishing Group. 2000. Edición de Kindle.

 

[2] La Organización para la Liberación de Palestina (OLP, en inglés PLO) es una coalición de movimientos políticos y paramilitares creada por el Consejo Nacional Palestino en Jerusalén del Este en 1964. Desde 1974 bajo los auspicios de la Liga Árabe es la “única representante legítima del pueblo palestino”. En 1974 la Asamblea General de la ONU reconoció a la OLP como representante del pueblo palestino, otorgándole la condición de observadora.

[3] Francesco Vecellio (c. 1475 – 1560) fue un pintor renacentista italiano.

The English Assassin. 2002.

 

“Switzerland is not a real country. It’s a business, and it’s run like a business… It’s been that way for seven hundred years.”

En The English Assassin, la segunda novela con Gabriel Allon, los hechos reales son: el oro, el dinero y las obras de arte depositadas en las bóvedas de seguridad de los bancos suizos que durante el periodo nazi fueron sustraídas a sus dueños mayoritariamente judíos; la política-bancaria suiza; el “dinero sucio” o lavado de dinero; la avaricia de los bancarios; y los crímenes que se cometen para mantenerlas, porque para ellos: “Imagine the destructive consequences if the profits of the drug trade were not recirculated back into the world economy. The bankers of Switzerland are performing a valuable service.”

La novela empieza cuando el “art dealer” Julian Isherwood invita a comer a Gabriel Allon en Londres. Le dice que gracias a su extraordinaria restauración del Vecellio, había podido venderlo con una buena ganancia y le ofrece un nuevo trabajo, en Zurich, pero no sabe qué cuadro es ni quién lo está contratando, y urge que se presente inmediatamente.  Horas después Gabriel llega a Zurich, a una mansión en uno de los más exclusivos barrios de la ciudad; con una clave abre las puertas de entrada; el cuadro es un Raphael, “Retrato de un joven” y su dueño, yace asesinado.

Gabriel Allon sale huyendo de la mansión pero poco después es arrestado e interrogado por Gerhardt Peterson, de la División de Análisis y Protección del servicio secreto de Suiza.  ¿Quién o quiénes trataron de responsabilizarlo por el asesinato del banquero suizo Augustus Rolfe? Cuando es liberado, Shamron lo estaba esperando.Le explica que Rolfe había mandado un mensaje al gobierno Israelí a través de la embajada en Suiza: quería encontrarse con alguien de “The Office”. Rolfe era un conocido coleccionista de arte y por lo tanto Gabriel era el perfecto hombre. 

“Listen to me, Gabriel!” Shamron slammed his fist onto the console. “Augustus Rolfe, a Swiss banker, wanted to speak to us and for that he was murdered. I want to know what Rolfe was going to tell us… He was killed because someone knew you were coming to Zurich—someone who didn’t want you to hear what Augustus Rolfe had to say. Someone who was willing to make it appear as though you were the killer.”

The English Assassin es Christopher Keller, que al igual que Gabriel Allon “have the emotional coldness of a killer”.  Keller es el “taddaunaghiu”, de Don Orsati, así como “…Gabriel was Shamron’s kidon.”[4] Anton Orsati era el exportador más importante de aceite de oliva de Córcega y el intermediario más confiable y profesional de Europa entre los clientes y los asesinos a sueldo. “They roamed the continent, killing on behalf of wealthy men, criminals, insurance cheats, and sometimes even governments”.

Cada vez que Gabriel Allon, junto con la hija del banquero asesinado Anna Rolfe, con Uzi Navot, el jefe de la estación de París, y con los “sayan”[5], se acercan a una posible pista, se sucede algún asesinato, pierden las pistas sin saber que ellos también están en la lista.

En este contexto de nazis-banqueros suizos, se suma la lista larguísima de las obras de arte guardadas en bóvedas y el mundo de la música. Porque Auguste Rolfe era el padre de Anna Rolfe, una de las más famosas violinistas del mundo principalmente por sus ejecuciones de la sonata del veneciano Giuseppe Tartini[6]. https://www.youtube.com/watch?v=z7rxl5KsPjs

En este segundo libro, se va completando el perfil de Gabriel Allon:

“He was unexpectedly average in height,… Gabriel’s eyes flickered about the room like searchlights. They were almond-shaped, unnaturally green, and very quick. The cheekbones were broad and square, the lips dark, and the sharp-edged nose looked as though it had been carved from wood. It was a timeless face, thought Isherwood… He reminded Isherwood of an Orthodox hermit who subsisted on rancid feta and concrete flatbread, only Gabriel lived in a pleasant cottage on a remote tidal creek in Cornwall instead of a monastery. Isherwood had never seen him eat a rich meal, had never seen him smile or admire an attractive pair of hips. He never lusted after material objects. He had only two toys, an old MG motorcar and a wooden ketch, both of which he had restored himself. He listened to his opera on a dreadful little portable CD player stained with paint and varnish. He spent money only on his supplies. He had more high-tech toys in his little Cornish studio than there were in the conservation department of the Tate. How little Gabriel had changed in the twenty-five years since they had first met”.

Daniel Silva The English Assassin (Gabriel Allon Series Book 2). New York: Penguin Publishing Group. 2002. Edición de Kindle

[4] Wikipedia: “Kidon (en hebreo: “bayoneta”) es el nombre del departamento que dentro del Mossad se encarga de la ejecución de terroristas”.

[5] En el léxico de “The Office”, hay miles de “sayans” en el mundo, judíos que con dinero o servicios apoyan sus operaciones fuera de Israel.

[6] Wikipedia: La Sonata para violín en sol menor, más conocida como El trino del diablo, es una sonata para violín (acompañada por un bajo continuo) compuesta por Giuseppe Tartini (1692–1770), famosa por el virtuosismo que exige del intérprete.

 

 

The English Spy. 2015.

 

Si bien la novela de Daniel Silva (E.U., 1960) The English Spy (2015) empieza en el Caribe cuando una bomba explota en el yate donde estaba vacacionando la ex esposa del príncipe de Inglaterra, la verdadera trama de esta novela es la venganza: la de Allon, la de Keller, y la del presidente de Rusia.

Graham Seymour, jefe del MI5, reúne al israelí Gabriel Allon y al inglés Christopher Keller con el fin de atrapar al temible terrorista Eamon Quinn: ex IRA; experto en bombas e instructor en Libia; el cerebro del acto terrorista del IRA en Omagh (Irlanda); mercenario a las órdenes del VEVAK, el servicio de inteligencia iraní; del Hezbollah (Líbano), del Hamas (Palestina), de Al-Qaeda (Arabia), y en esta novela al servicio del SVR, el Servicio de Inteligencia Extranjero Ruso.

Gabriel Allon, restaurador de arte, espía y asesino israelí, trabaja para el Mossad “the Office“, la oficina de inteligencia israelí.  Christopher Keller fue miembro del SAS “Special Air Service” y estuvo en Irlanda durante “The Troubles”, cuando esa región era la más peligrosa del mundo. Ambos tienen motivos personales para ver muerto a Eamon Quinn y aceptan la misión de encontrar a la amante del Primer Ministro del Reino Unido.  Gracias a las fuentes y a los recursos de los sistemas de inteligencia inglés, el MI5 y el MI6, con sus complicidades y antagonismos, descubren  que la mujer había sido  secuestrada por Quinn, por encargo del SVR y del mismo presidente ruso. Una cadena de violentos sucesos llevan a Allon y a Keller a perseguirlo por Italia, Portugal, Alemania, Londres e Irlanda.

 The English Spy es la decimoquinta novela de la serie de Gabriel Allon. Como todas las novelas de esta serie son de fácil lectura, con un ritmo rápido porque suceden muchas cosas, y divertidas.  Varias tramas y personajes, muchos y diferentes lugares, pero sobretodo nos permiten acercarnos, desde la ficción de una novela de espías, a los complicados escenarios de esta década.

Daniel Silva. The English Spy. Estados Unidos: HarperCollins. 2015.  Kindle Edition

The Black Widow. 2016

 

El tema de la novela The Black Widow  (2016) de Daniel Silva (E.U., 1960) es ISIS. Es la décimo sexta de la serie de Gabriel Allon, restaurador de arte, “la leyenda”, el gran espía israelí, al que todos creen muerto, reclutado por Ari Shamron para colaborar con “Mossad“,“the Office“, la oficina de inteligencia israelí.

“What did Qassam do before he got into the moving business?” “IT.” “Why are so many of them in IT?” “Because they don’t have to study un-Islamic subjects like English literature or Italian Renaissance painting.” “All the things that make life interesting.” “They aren’t interested in life, Eli. Only death.”

Después del brutal ataque terrorista al Centro Isaac Weinberg para el estudio del antisemitismo en Francia, ubicado en la calle de Rosiers, en París, en la Dirección para la seguridad interna de Francia y en el centro de inteligencia israelí “The Office”, en Tel Aviv, estaban seguros de que habría otro ataque terrorista, más brutal, tal vez en América y tal vez en la ciudad de Washington en ocasión de la visita del presidente francés.  Descubren que uno de los terroristas del atentado en París era una mujer francesa de veintinueve años, de nombre Safia Bourihane, convertida en una “viuda negra” por ISIS.  Más de quinientas mujeres occidentales se habían unido a ISIS, una de cada cuatro de esas mujeres se casaban con musulmanes destinados a perpetrar actos suicidas y eran adoctrinadas y envenenadas para convertirse en vengativas “viudas negras”, a las órdenes incondicionales de “Saladino”, en este momento, el jefe máximo de ISIS.

Gabriel Allon, convence a los servicios de inteligencia francés, jordano e inglés, para adelantarse a los acontecimientos y preparar una “viuda negra” e infiltrarla en la red de Saladino, y con ello, tal vez, evitar otra masacre.  La estrategia de infiltrar a una “viuda negra”, significó que había que reeducarla en los fundamentos del Islam, que abarcan absolutamente todos los aspectos de la vida de una persona, con un sinfín de “haram”, lo prohibido por la ley islámica.  Y ya infiltrada, significó que la “viuda negra”, tuviera que educarse como terrorista, en un campo terrorista de ISIS.

La mujer que los israelíes reeducaron e infiltraron y que ISIS entrenaba para convertirse en “viuda negra”, era una médico judía de origen francés de nombre Nathalie Mizrahi.  Después de pasar un tiempo en el campamento de entrenamiento de ISIS en la ciudad de Palmira, la trasladan a donde encontraría a un hombre gravemente herido.  Era el hombre al que conocían por Saladino, el jefe máximo de ISIS, el “Islamic State of Iraq and al-Sham” o”Islamic State of Iraq and Syria”, el movimiento islámico terrorista que había declarado la creación de un nuevo califato y que para 2016 incluía partes de Iraq y Siria, con Raqqa como su capital en el noreste de Siria.  La misión de ISIS era redibujar el mapa de todo el Cercano Oriente, el dominio de un estado sunita y, como Saladino en el siglo doce, liberar a la ciudad de Jerusalén.

En su misión de detener a los yihadistas, Gabriel Allon logra que converjan los altos mandos de las agencias de inteligencia de Jordania (“Mukhabarat”, la palabra árabe que se utiliza para designar los servicios secretos en los países árabes), la DGSI francesa, el MI5 y MI6 ingleses, la CIA junto con la NSA, The National Security Agency y “The Office” (“Mossad”).

La historia de los yihadistas parece ser la misma: historias de desilusión y de insatisfacción, perdedores convertidos en radicales, para los cuales el Islam es su salvación y su paraíso, e ISIS su propósito,

“…It was a powerful message for which the West had no antidote…

 ISIS has no need to insert terrorists into Western Europe because the potential terrorists are already there…”

 Daniel Silva. The Black Widow (Gabriel Allon Series Book 16) USA: HarperCollins. 2016. 517 págs. Kindle Edition.

 

House of Spies 2017

 

“Maimonides . . . So good to see you again…”

En la nota final del autor a su novela  The House of Spies (2017), Daniel Silva escribe que después de consultar cientos de fuentes, se puede afirmar que hay evidencias que sugieren que ISIS está involucrada en el muy lucrativo negocio del hachís en el norte de África, y que Marruecos exporta no solo drogas sino también terroristas. Que más de mil trescientos marroquíes se han unido al ISIS, junto con marroquíes de otras partes de Europa, principalmente de Francia, Bélgica y los Países Bajos.  En su opinión el califato con una sede física, está siendo reemplazada por un califato digital, con conspiradores y reclutadores virtuales que trabajan desde el anonimato del ciberespacio.

Es en este contexto que Daniel Silva desarrolla la trama de  The House of Spies.  Después de los brutales ataques terroristas contra el Centro Isaac Weinberg en París y poco después contra los lugares icónicos de la ciudad de Washington (The Black Widow, 2016), organizados por el personaje conocido como “Saladin”, a las 8:20 de un día de mediados de febrero, tres comandos de “guerreros suicidas” perpetraron simultáneamente el ataque terrorista con más víctimas en la historia de Inglaterra. “Saladin had struck terror into the heart of London. And London would never be the same”.

En uno de los buques que transportaba de contrabando el hachís desde Marruecos (que en la actualidad es el país líder en su exportación)  es encontrado un cilindro conteniendo una especie de talco. Los análisis determinaron que era una sustancia altamente radioactiva, el “cesio-137” o “cesium chloride”, una sustancia química con las que se fabrican las “bombas sucias”, artefactos explosivos para diseminar elementos radiactivos en la atmósfera.  En los servicios de inteligencia se prende la alarma, algo muy grave se está organizando. 

“Something that would eclipse the attacks on Washington and London. It only added to the pressure inside King Saul Boulevard, and at Langley and Vauxhall Cross. Saladin needed to be removed from circulation, sooner rather than later”.

“Gabriel Allon, the prince of fire, the angel of vengeance, the chosen son of Ari Shamron” es ya la cabeza del Servicio de Inteligencia Israelí. En Londres se reúne con las cabezas de los servicios secretos inglés, francés y americano.  Y acuerdan un plan que Gabriel Allon y “The Office” organizarán y llevarán a cabo.

“The Americans would handle the skies and cyber, the Israelis would run the show on the ground and, if presented the opportunity, send Saladin quietly into the night. Next morning the whole of King Saul Boulevard charged into battle…”

Para Gabriel Allon los recursos no son problema, tiene el mejor personal y sabe cómo conseguir mucho dinero.  Se unen al equipo Christopher Keller y Nathalie Mizrahi y se lleva a cabo el plan para llegar a Saladín.  Saben que Saladín tiene tratos con el mayor contrabandista de hachís de Marruecos, un personaje muy poderoso llamado Mohammad Bakkar “a man who liked to call himself the king of the Rif Mountains, the region of the country where hashish is grown and processed for export to Europe and beyond”.  Que su socio encargado de la transportación del hachís, el dueño de los barcos, es un magnate del jet set francés “Jean-Luc Martel, hotelier, restaurateur, clothier, jeweler, and international dealer of illicit narcotics…” Y que el más importante socio de Bakkar es un iraquí, que se hacía llamar Khalil, y cojeaba al caminar.

“The marriage between hashish and terrorism,” he said, “is as old as time itself. As you know, the word assassin is derived from the Arabic hashashin, the Shia killers who acted under the influence of hashish. Hezbollah, their descendants in Lebanon, finance their operations in part through the sale of hashish…”

Saladín está buscando armamento. Los israelíes inventan y crean a un personaje, Mikhail Abramov, un ruso millonario vendedor de armamento casado con una bella francesa, y llegan a vivir en una lujosa mansión en Saint-Tropez, justo del otro lado de la bahía donde está la mansión de Jean-Luc Martel. Hacen contacto, los israelíes los obligan a seguir la farsa, Jean-Luc tiene que contactar al ruso millonario vendedor de armas con Bakkar, viajan a Casablanca en Marruecos, Mohammad Bakkar los convoca a una cita a su campamento en el Sahara, a siete horas de Fez “Very traditional Moroccan. Very nice.”.

Desde una casa en la vieja parte colonial de Casablanca, Gabriel Allon y otros de sus colaboradores, siguen todos los movimientos, ven las escenas, oyen las conversaciones, gracias a los satélites americanos.  Los marroquíes cuidadores de la casa estaban convencidos que la casa estaba habitada por los “jinn”, espíritus a los que no había que molestar. Lavon sugiere llamarla “The Dar al-Jinns”; “Something else.” “How about the Dar al-Jawasis?” asked Yaakov. Yes, that was better, thought Gabriel. The Dar al-Jawasis. The House of Spies”.

La misión parecía imposible: planear y ejecutar la misión en Marruecos para encontrar a Saladin, matarlo y escapar de un país veinte veces más grande que Israel, con una gran diversidad conformada por llanuras agrícolas, montañas escarpadas, desiertos de arena sahariana y varias ciudades grandes, como Casablanca, Rabat, Tánger, Fez y Marrakech.

 “What is your associate’s name?” “You may call him Khalil.” “And before the upheaval?” asked Mikhail quickly, as though the name meant nothing to him. “Where was he from?” “As a child he lived along the banks of one of the rivers that flowed from the Garden of Eden.” “There were four,” said Mikhail. “That’s correct. The Pishon, the Gihon, the Euphrates, and the Tigris. My associate lived along the banks of the Tigris.” “So your associate is an Iraqi.”

Daniel Silva. House of Spies. USA: Harper. 2017. 531 pages. Edición de Kindle.

 

The Other Woman. 2018

 

The Other Woman, “La otra mujer”,  es una novela de espías dobles, de deserciones y de traiciones, que tiene como fondo un hecho real, la historia del más famoso espía doble, traidor y desertor inglés: Kim Philby.

Gabriel Allon, jefe de “The Office” y su equipo, habían organizado en Viena la deserción del espía ruso que había estado cooperando con ellos.  “His real name was Konstantin Kirov, and he was one of the Office’s most valuable sources”.  Pero el espía ruso desertor fue asesinado al llegar al punto de encuentro donde se encontraría con Gabriel Allon.  ¿Quién sabía que Konstantin Kirov iba a desertar?

Para responder esa pregunta, y después de que a Gabriel Allon se le responsabiliza del asesinato, “The Office” empieza a mover las piezas: Uzi Navot, “a true spy , a recruiter and runner of agents , a collector of other other men’s secrets”, y ex jefe the “The Office”, viaja a Viena y se reúne con Werner Schwarz, miembro de la BVT, la Oficina para la Protección de la Constitución y de Contraterrorismo austriaco.  Gabriel Allon viaja a Londres a ver a Graham Seymour, la cabeza del MI6.  Graham Seymour viaja a Nueva York para entrevistarse con Rebecca Manning, la jefa de estación del M16 en Washington. “As MI6’s Head of Station in Washington, Rebecca Manning knew far more about the secret workings of the American intelligence community than most members of the Senate”.

Otro agente ruso Vladimir Vladimirovich Gribkov, el jefe de la “rezidentura” en Nueva York, es un agente doble que trabaja para los americanos, también quiere desertar y les ha confiado el mayor secreto del espionaje ruso: “a Russian mole working at the pinnacle of the Anglo-American intelligence establishment”.

“If … were to become the director-general of the Secret Intelligence Service, … would be able to single-handedly undermine the Atlantic Alliance, leaving Russia free to pursue its ambitions in the Baltics, Eastern Europe, and the Middle East. It would be the greatest intelligence coup in history. Greater, even, than Kim Philby’s”.

Gabriel Allon investiga, busca y encuentra a una extraña y mujer de edad, francesa, en un pueblo de Andalucía.  Y en este punto la novela de Daniel Silva se vuelve fascinante porque nos mete de lleno en los entresijos de los servicios de inteligencia rusos de la FSB y el SVR.  Hay un importante y siniestro personaje que se hace llamar Sasha, ex KGB, que ha dedicado su vida a crear al más perfecto espía, y lo ha infiltrado en el mundo de los servicios secretos inglés-americano, un hijo del legendario espía y traidor inglés Kim Philby. **

Silva, Daniel. The Other Woman: A Novel. United States: Harper.Collins Publishers. 2018. 468 págs. Edición de Kindle.

Notas:

*En la era post-soviética la KGB “Comité para la Seguridad del Esado”, se desmembró y reorganizó en el Servicio Federal de Seguridad de la Federación Rusa, “FSB”, su oficina central está en la Plaza Lubyanka; el “GRU”, Departamento Central de Inteligencia;  y el Servicio de Inteligencia Exterior, “SVR” con sede en el distrito de Yasenevo. Todos en Moscú.

** Kim Philby es uno de los estudiantes de Cambridge que en la década de los sesenta formaron el grupo conocido como “Los cinco de Cambridge”. “Moscow Center referred to them as the Magnificent Five”

Wikipedia: “Harold Adrian Russell Philby (H.A.R.P.) o “Kim” Philby  (Ambala, Raj británico 1912 – Moscú 1988) fue un miembro de alto rango de la inteligencia británica, quien no obstante era un marxista convencido que servía como agente del NKVD soviético y de su sucesor, el KGB. En 1963 fue finalmente expuesto como un miembro de la red de espionaje conocida como “Los cinco de Cambridge”, junto con Donald Maclean, Guy Burgess, Anthony Blunt y John Cairncross. De los cinco, se cree que Philby fue el más exitoso, teniendo en cuenta la calidad de la información clasificada que le brindó a la Unión Soviética”.

 

The New Girl. 2019

 

“In August 2018, I commenced work on a novel about a crusading young Arab prince who wanted to modernize his religiously intolerant country and bring sweeping change to the Middle East and the broader Islamic world”.

Daniel Silva en el prefacio a esta novela.

“Abduction, Abdication, Absolution, Assassination, Vengance”, “Secuestro, Abdicación, Absolución, Asesinato, Venganza”, son los títulos de las diferentes partes de la novela número 19 con Gabriel Allon. Y con este orden se presenta la historia inspirada en los personajes Mohammed bin Salman, el príncipe heredero del Reino de Arabia Saudita, y el periodista Jamal Khashoggi asesinado en la embajada de Arabia Saudita en Estambul.  Y aunque el autor declare que el resto de esta historia ocurre sólo en el mundo imaginario donde vive Gabriel Allon, esta novela presenta desde la ficción un panorama de cómo un hecho como este asesinato, repercutió en las relaciones entre el Medio Oriente, Rusia, Francia, el Reino Unido y Estados Unidos.

El secuestro. Una niña desaparece después de haber sido recogida de la prestigiosa Escuela Internacional de Ginebra. Lucien Villard, era el jefe de seguridad de la escuela.

En Nueva York Sara Bancroft es la encargada de una de las más importantes colecciones del Museo de Arte Moderno. Siendo agente de la CIA había colaborado en algunas operaciones con Gabriel Allon. Y mantenía alguna relación con Khalid bin Mohammed bin Abdulaziz Al Saud, el futuro rey de Arabia Saudita. Khalid bin Mohammed le pide a Sarah que lo contacte con Gabriel Allon, el jefe de la ineligencia israelí. Su hija había sido secuestrada. Los secuestadores no pedían rescate, le daban diez días para abdicar y renunciar a su derecho al trono. Exigían que el negociador para liberar a la Princesa Reema fuera Gabriel Allon.

El prominente periodista saudita Omar Nawwaf había sido brutalmente asesinado en el consulado saudita en Estambul y se culpaba a Khalid bin Mohammed.

La abdicación. “The Royal Highness Prince Khalid bin Mohammed Abdulaziz Al Saud had abdicated, thus relinquishing his claim to the throne”. Gabriel Allon y su grupo de “The Office” organizan y llevan a cabo las acciones para liberar a la hija de Khalid bin Mohammed. Colaboran Sara Bancroft, Christopher Keller,  convertido en un respetable agente al del Servicio Secreto de Inteligencia de su Majestad, y Paul Rousseau y el Grupo Alfa, el grupo de élite de contraterrorismo de la DGSI, “The direction générale de la sécurité”.

La absolución. “ Khalid’s abdication had thrown Saudi Arabia—and by extension the entire region—into political turmoil”. El príncipe Abdullah, el medio hermano menor del rey, es nombrado el sucesor. “He was anti-Israel, anti-West, and harbored an abiding resentment of America, which he blamed for much of the Middle East’s violence and political chaos. He had two wives in Riyadh whom he rarely saw and a stable of high-priced prostitutes, boys and girls, who tended to his sexual needs at his mansion in Belgravia. A devout Wahhabi Muslim, he was a heavy drinker”.

Graham Seymour, jefe del MI6, sabía desde hacía tiempo que Charles Bennett su controlador de las estaciones del Medio Oriente, había sido reclutado por Rusia.  En ocasión de la próxima visita a Inglatera del príncipe Abdullah, el recientemente nombrado sucesor al trono de Arabia Saudita, Seymour manda llamar a Bennet y le confía un muy importante secreto.  “Prince Abdullah, the next king of Saudi Arabia, was a long-term asset of MI6, Bennett had struck a pose of righteous indignation. Graham, how could you possibly keep me in the dark about a vital program for so long? It’s unconscionable”.

Esa noche, de regreso a su casa, Charles Bennett compró un ramo de flores, salió de la tienda llevándolo en la mano derecha.  Sabía que alguien lo estaría vigilando.  Pero no podía saber que además había a un equipo siguiéndolo. Las flores en la mano derecha era la forma de comunicarse con su controlador ruso.  Bennet estaba confiado, él era el único poseedor de el secreto más importante de la inteligencia inglesa.

El asesinato y la venganza. Rebecca Manning, la espía rusa que había estado infiltrada en el MI6 desde su posición como jefa de la estación inglesa en Washington, había nacido y educada para ser una espía. Rusia no había estimado esfuerzos por hacer que su espía fuera escalando posiciones en el MI6 hasta ser la jefe de la estación del MI6 de Washington.  Al ser descubierta regresó a su tierra. “At Moscow Center, where she reported for work each day, they derisively referred to her as novaya devushka: the new girl… Inside Moscow Center, however, she was called by her father’s name, which was Philby”.

Un asesinato con un poderoso y radioactivo veneno. La venganza final completamente inesperada pero lógica. La delicia de ver cómo “supestamente” trabajan los equipos los equipos de inteligencia ingles e israelí y sus increibles formas de detección, seguimiento, y espionaje. Y asesinatos.

“Maybe we should come up with our own peace plan, you and I.”

“Shwaya, shwaya, my friend.”

Daniel Silva. The New Girl. Estados Unidos: HarperCollins. 2019. 496 págs. Kindle Edition

 

 

María Ruíz

“No en la salud y en la enfermedad, no. Sino en la obsesión y en la obsesión. En la obsesión por Goya y en la obsesión por reivindicarlo. En la obsesión por compartirlo y en la obsesión por comprenderlo. En la obsesión por abarcarlo y en la obsesión por llevar a la realidad su sueño de Ilustración, de libertad y de luz”.

El sueño de la razón (2019) de Berna González-Harbour (España, 1965) es una novela de obsesiones.

La obsesión de la Comisaria del Cuerpo Nacional de Policía, María Ruíz, por desentrañar los misterios de una investigación criminal a pesar de estar “cesada, expedientada, suspendida”; por llevarnos en bicicleta por todo Madrid, el Manzanares y sus túneles subterráneos; por la casa okupa “La Dragona”.  Por el lugar donde estuvo la “Quinta del Sordo” y sus “pinturas negras”, en la calle Saavedra Fajardo número 32. Y también porque “La obsesión de Yago se había convertido en su obsesión”.

“—Dime una cosa, Ruiz —dijo Esteban—. ¿Has dicho cuatro casos? —Claro que sí: pavos, perro, becaria y mendigo. Es la secuencia. De los tres primeros ya conozco los cuadros”.

La obsesión de un “asesino obseso, inteligente, sádico y muy preparado”, por escenificar sus crímenes inspirado en imágenes de pinturas de Goya:  los pavos en una plaza pública; el perrito de Martín hundido en un lodazal; el asesinato de la becaria Sara Muñoz a las orillas del Manzanares, “Si el asesino había querido reproducir el dibujo de Goya lo había logrado con una exactitud estremecedora”.  Y otro crimen, el del mendigo, en torno al río Manzanares,

“Si todos los crímenes tenían relación con cuadros de Goya, debía volver al Museo del Prado. Recorriéndolo, busca un sentido a los asesinatos, describe las pinturas en las que “no había balas, ni tiros, ni huellas, ni restos de ADN que le pudieran valer en una investigación común. Pero había otra cosa. Había un contexto. Había una lección. Había una inspiración. Había un genio. Y había o podía haber una imitación”. 

“Quién sabía qué hilo argumental había llevado al asesino de los pavos al perro, de ahí a la romería en su doble versión, a la mujer torturada, a Saturno, al fresco de san Antonio y qué sería lo próximo. ¿Fusilamientos en la plaza Dos de Mayo? ¿La duquesa de Alba?”

Y la obsesión (o el homenaje) de Berna por Goya y por dos de sus pinturas, La pradera de San Isidro (1788) y La romería de San Isidro (1823), ya que para ella “Estas pinturas, este escenario, son el mejor infierno donde se pueda instalar una trama de novela negra hoy”[i].

“Los dos cuadros representaban una romería y ambos retrataban el mismo escenario, misma pradera, mismas fiestas, aunque treinta y cinco años separaban la primera imagen, un festival de sensualidad, deseo y hormonas exultantes entre colores vivos y rostros jóvenes que se amontonaban en la campa brindando sin prisa —todo lo que necesitaban estaba con ellos—, de la segunda, un mural sombrío de pobres errantes, algunos embozados, que cantaban —se diría— para no llorar. O que cantaban llorando a la vez”.

 

La comisaria María Ruíz es un gran personaje, pero también lo son el profesor Salas y Sara Muñoz, la becaria, obsesionda de tal forma con Goya que se había hecho tatuar en su cuerpo: “El sueño de la razón produce monstruos”. “Volaverunt”. “Murió la verdad”. Y el muy joven Eloy. Y Yago el de los túneles subterráneos.

Un consejo para quienes lean esta breve reseña y deseen leer el libro:  leer, volver a leer, y disfrutar de las escenas de las seis entradas del “Álbum Y” con las que se inician cada una de las cinco partes de esta novela. El narrador es alguien que ha notado a un personaje que observa, escruta a una multitud, en ese “Madrid de madrugada que nos pertenecía por derecho propio”,  “cuando los ricos no notan que se han mezclado con los pobres”. “Era el 15 de mayo de 1823. Y aunque parezca que ha pasado mucho tiempo, en realidad está pasando hoy”. En la tercera entrada del “Álbum Y” el narrador ya es médico y ha identificado a ese personaje: “Ahora sabía que ese extraño era pintor y podía sospechar que era él quien me buscaba a mí, que me retrataba a mí”. En la cuarta entrada el narrador dice ser ya “un forense afamado” y vuelve a ver a ese hombre observando a la muchedumbre congregada frente a la ermita de San Antonio, una escena “incomprensible sobre el muerto, el asesino y el resucitado”. En ese momento nos cruzamos la mirada… no estaba conmigo. Estaba con todos y, al mismo tiempo, con nadie”. La entrada Número 5 empieza “La última vez yo no estaba allí, pero lo supe todo. Leocadia reposaba el brazo desnudo en la cama.. Todo era invitación en su rostro”. Muy pocas páginas en las cuales Berna González-Harbour en boca de su narrador, logra condensar el espíritu del genio: Francisco José de Goya y Lucientes​ (Fuentedetodos, España 1746 – Burdeos, Francia 1828).

No comento la entrada Número 6, al final de la quinta parte, no podría. Tendría que transcribirla toda.  Porque en esta novela, todo es invitación a leerla.

[i] Comentario de la autora citado por Juan Carlos Galindo, “Elemental” en El País, marzo 6, 2019.

Esta es la cuarta novela de la serie con la Comisaria María Ruíz.

Berna González-Harbour (España, 1965)

Berna González-Harbour.  El sueño de la razón. España: Ediciones Destino. 2019. 416 págs. Edición de Kindle

 

“I’ve just been reading this report. One of the things it says, and this is just anyone’s guess, but what they say is that between five and ten thousand individuals in this city are working in intelligence. That’s not counting backup. That’s guys on the ground. Spies.”

The Innocent es un extraordinario thriller psicológico, y una novela de espías, del autor inglés Ian McEwan (1948), publicada en 1990.

La historia se desarrolla entre 1955 y 1956 en la ciudad de Berlín, en esos años “una ciudad de espías”. El protagonista es Leonard Marnham, un joven ingeniero inglés que llega a trabajar en un proyecto secreto que están realizando conjuntamente la CIA y el MI6. Se está cavando un túnel para pinchar e intervenir las líneas del Comando Supremo Soviético en el sector ruso de Berlín y grabar todas sus comunicaciones.  Leonard Marnham llega para encargarse de la instalación y mantenimiento de las grabadoras.

The Innocent parte de un hecho real. En la nota final a su novela, Ian McEwan escribió:

“The Berlin Tunnel, or Operation Gold, was a joint CIA-MI6 venture that operated for just under a year, until April 1956. William Harvey, the CIA station chief, was in charge. George Blake, who was living at Platanenallee 26 from April 1955 on, probably betrayed the project as early as 1953, when he was secretary to a planning committee. All other characters in this novel are fictional. Most of the events are too…”

En la ficción de McEwan, Leonard Marnham es un joven de 25 años que seguía viviendo en casa de sus padres en el distrito londinense de Tottenham.  Llega a Berlín por su experiencia en su trabajo en la Estación Postal de Dollis Hill en Londres sin saber cuáles serían sus funciones.  Es la primera vez que vive solo, que tiene un departamento, sale a caminar y va leyendo el nombre de las calles de una ciudad destruida por los bombardeos.  Le cohíbe hacer preguntas a su jefe, Bob Glass, un americano, como la mayoría de los que trabajan en el túnel.  Se asombra de la forma de ser de los americanos, de su música, de que en la cafetería sirvan “steaks and french fries” , “…were the biggest slabs of meat Leonard had ever seen outside a butcher’s”.

“Leonard felt irritation at his methods. “Mr. Glass—” “Bob, please.” “Are you going to tell me what this is all for?” “Sure. It’s what concerns you most. On the far side of that road, buried in a ditch, are Soviet landlines that link with their high command in Moscow. All communications between East European capitals get routed into Berlin and out again. It’s a legacy of the old imperial control. Your job is to dig upward and lay the taps. We’re doing the rest…  One hundred and fifty Ampex tape recorders. Your first job is to unpack them and dispose of the boxes”.

Pero nada le sorprende, le asombra, le cambia tanto, como Maria Eckdorf, una berlinesa divorciada de 30 años.  Porque Leonard Marnham seguía siendo virgen.

“I need you,” Leonard said… It was not the conventional exaggeration. If he did not lie down with her soon he thought he might be sick, for there was a cold upward pressure on his stomach and on the pease pudding in there..”

Pasan los meses, Leonard se siente viviendo experiencias hasta ese momento desconocidas, además de la secrecía de su trabajo y la intensidad de la pasión sexual .  El día que Leonard y Maria se comprometen en matrimonio, llegan a festejar al departamento de María.  Otto, el exmarido, héroe de guerra pero también pillo y borracho, sale del armario de la recámara donde se había escondido.

Y en este punto, sin ninguna advertencia o sospecha, la novela de espías, se convierte en un muy negro thriller psicológico. La pasión se transforma en un suspenso brutal que no sólo arrastra a Leonard Marnham sino que con la magia de la literatura, el autor nos convierte en espectadores activos, angustiados por la forma como  Maria y Leonard se van deshaciendo de la evidencia; acompañamos a Leonard en su muy tortuoso periplo por las calles de Berlín cargando dos maletas pesadisimas; nos sobresaltamos cuando llega a un café en Berlín del Este y finalmente la sorpresiva e irónica noticia de que el “soplo” lo había hecho un espía ruso que estaba muy cerca.

Ian McEwan. Reino Unido. 1948

Ian McEwan. The Innocent. USA: Anchor Books. 1999. 287 pages. Kindle Edition.

Art Keller

“No hay prácticamente nada en estos tres libros que no haya sucedido de verdad. Eso es lo triste. Por eso me quiero salir, porque esta mierda se te queda dentro”.*

Dow Winslow (Estados Unidos, 1953) dedicó 14 años a escribir los tres libros del agente de la DEA Arthur “Art” Keller en su guerra contra el narcotráfico: The Power of the Dog, “El poder del perro”, publicada en 2014 (abarca los años 1975-2004).  The Cartel, “El cártel”, publicada en 2015 (2004-2014).  The Border, “La frontera”, publicada en 2019 (2015-2017).

A otras generaciones, en otras épocas, les tocó sufrir una conquista, una peste, una guerra entre naciones.  A la generación que pertenezco nos está tocando vivir la guerra contra la droga.

Y las generaciones futuras leerán los libros de Don Winslow como nosotros leemos a nuestros clásicos, que desde la ficción nos permiten conocer y vivir hechos históricos trascendentes. En este caso el fenómeno del narcotráfico, las fuerzas que luchan por controlarlo, sus personajes.  Sus entresijos, los intereses económicos que representan, su combinación con el tráfico de armas. Y la pobreza.  Los personajes son prototipos de todos nosotros, según el papel en el que participamos en esta trama y por eso su lectura, como lo hacen los clásicos, nos involucra, nos vuelve parte de la trama, aunque cerremos los ojos, aunque no lo leamos, no podemos dejar de ser parte de esa guerra. Nuestro papel es de víctimas

Thrillers-crónicas que se convierten en lectura insoslayable para entender el México que nos tocó vivir.

*Entrevista a Don Wilson de Pablo Ximénez: “Don Winslow: “El problema de las drogas es de EE UU y Europa.  México lo paga en sangre”. Publicada en El País. Marzo 9, 2019. https://elpais.com/cultura/2019/03/08/babelia/1552052876_454815.html

THE CARTEL. 2015

The Cartel, “El cártel” (2015), de Don Winslow), aglutina entre la ficción de la novela y el orden real de la crónica, las noticias relacionadas con el narcotráfico que aparecieron en los medios de comunicación mexicanos entre 2004 y 2012.  Este thriller-crónica recrea situaciones que pudieron haber sucedido detrás de las noticias de dos guerras, la de la rivalidad entre los diferentes cárteles  y la guerra contra la droga que el gobierno del presidente Felipe Calderón emprendió durante su sexenio (primero de diciembre de 2006 al 30 de noviembre del 2012).  Acciones que escalaron en cada vez más terribles represalias, adjudicadas en las “narcomantas” y reproducidas en los medios.

La novela de Don Winslow empieza y termina en la selva del Petén, Guatemala. El primero de noviembre de 2012, un  equipo de veinte hombres formado por ex miembros de las fuerzas conocidas como SEALS[i], Delta Force[ii] y Green Berets[iii], son comandados por el agente de la DEA[iv] Arthur “Art” Keller. La misión es detener y aprender a los que en ese momento eran los más poderosos jefes de los carteles de la droga en México: el líder del cártel de Sinaloa, Adán Barrera y el de los zetas y el cártel de Pacífico, Heriberto Ochoa, el Zeta-1[v],  en el marco de la llamada “Iniciativa Mérida”, a través de la cual Estados Unidos proporcionó dinero, equipo, armas y entrenamiento a México en la lucha contra los cárteles.

En la ficción de la novela, la virulenta relación-persecución entre Art Keller y Adán Barrera, sirve al autor para exponer de forma cronológica un panorama de los acontecimientos que sucedieron o pudieron haber sucedido, entre 2004 y 2012 en varios lugares, principalmente a lo largo de la frontera norte y específicamente en Tijuana, Sinaloa, Ciudad Juárez, El Paso, los dos Laredos, Reynosa, Matamoros, Uruapan, Acapulco, Monterrey, Cuernavaca y la ciudad de México.  Paralelamente se va narrando la guerra entre los diferentes cárteles y las acciones que a lo largo de esos años y conjuntamente emprendieron la SEIDO[vi]  y la AFI[vii] de México y la DEA de Estados Unidos.

La novela describe detalladamente las aparentes alianzas, las atroces venganzas y  traiciones de la guerra entre los diferentes cárteles que operaban durante esos años en México: el de Tijuana, el de Sinaloa, el de Juárez con “La Línea” y “Gente nueva”, “Los negros”, el del Golfo y los Zetas, (cuya crueldad hace aparecer a los otros como los “menos malos”), la “Familia Michoacana” y Nazario y la salvadoreña “Mara Salvatrucha”.  Se recrea la forma de cómo entre ellos se negociaban las “plazas”, se dividían los territorios, se cobraba el pago del “suelo” y se trasladaba el opio y la mariguana desde el llamado “Triángulo dorado” (Sinaloa-Durango-Chihuahua),  la metanfetamina producida por “La Familia” en Michoacán o la que se recibe en el Golfo.  Y se detallan las cadenas de intermediarios, la compra de autoridades de todos los sectores, municipales, estatales, federales y civiles y de todos los niveles, porque “toma el sobre o te mataremos, véndenos tu alma o te mataremos”, “plata o bala”.

Keller y Barrera, son personajes emblemáticos del policía y el narcotraficante y cualquier familiar, amigo, empleado, colaborador suyo, relacionados con ellos, están condenados fatalmente. Los personajes de los niños, Chuy y Gabe, de once y doce años, muestran la forma como los zetas reclutan niños para ser entrenados por ex- marines, israelíes, kaibiles, y convertirlos en peligrosos sicarios. El gran personaje de la novela es el periodista Pablo Mora de ciudad Juárez, un tributo al periodismo honesto.

Y Juárez, Ciudad Juárez y sus miles de muertos (sólo en el año 2010 se asesinaron 8.5 personas cada día), inextricablemente unida a El Paso, con cerca de ochocientas bandas y miles de miembros -Los Aztecas, Los Mexicles, Los Aristos Asesinos, La Línea- operando bajo el cártel de Juárez. Las páginas de los sucesos en Ciudad Juárez son estrujantes. Dice el narrador que no se entiende ciudad Juárez sin sus cuatro puentes; tarea imposible sería poder revisar los dos mil camiones y los treinta y cuatro mil coches que los cruzan cada día, transportando millones de dólares de mercancía legal. E ilegal. La droga pasa y regresa el dinero en efectivo. Y armas.

Nombres y detalles de las acciones de la novela son recreados, pero los hechos son reales, los hemos leído todos los días. Y no importa quién eres y a qué te dedicas, puede suceder que un día te llegue un sobre con dinero, que no lo puedes rechazar y que aunque nunca lo gastes, a partir de ese momento vivirás con terror, porque algún día te pedirán algo a cambio. “Plata o plomo”.

“Mexican drug problem. It’s the American drug problem. There’s no seller without a buyer. The solution isn’t in Mexico and never will be”.

Al pirncipio del libro Don Winslow afirma que “La solución no está en México y nunca estará”.  Yo me pregunto. ¿Podremos hacer que el problema de las drogas sea nuestro y dejar de ser víctimas de productores, traficantes y compradores del binomio droga-armas?  ¿Podremos dejar de ser las víctimas de quienes, aquí y allá, solapan el tráfico de drogas-armas? Tráfico que enriquece y complace a unos, pero a más, muchísimo más, como dice la canción colombiana, “convierte a nuestros hermanos en sicarios”. Porque en esta guerra nadie está a salvo, y ahí están los nombres de los periodistas a quienes Winslow dedica su libro, periodistas muertos o desaparecidos durante el periodo que cubre su novela. Y sabemos que faltan muchos nombres.

 

Thriller y documento histórico, El cártel, es una lectura insoslayable para entender el México  que nos tocó vivir.

 Don Winslow. Estados Unidos. 1953

Don Winslow. The Cartel: a novel. Nueva York: Knopf Doubleday Publishing Group. 2015. 613 págs. Kindle Edition

Notas.

[i] SEAL, acrónimo de “Sea, Air and Land” (United States Navy Sea, Air and Land).  The United States Navy Sea, Air and Land,  (“La armada de mar, aire y tierra de la Armada de los Estados Unidos”), es la principal fuerza de operaciones especiales, conocidos como “Navy Seals”.

[ii] DELTA, hace referencia a “Delta Force”, (1st Special Forces Operational Detachment-Delta), “Primer Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales de los Estados Unidos”

[iii] Green Berets, “Boinas verdes” es una unidad de operaciones especiales del ejército de Estados Unidos (United States Army Special Forces).

[iv] DEA, acrónimo de “Drug Enforcement Administration”, “Administración para el Control de Drogas” es la agencia a la lucha contra el contrabando y el consumo de drogas en los Estados Unidos y agencia responsable de coordinar y perseguir las investigaciones antidroga en el extranjero.

[v] La reseña de Laura Miller, publicada por la revista “New Yorker” sugiere que el personaje de Adán Barrera está basado en Joaquín, el Chapo, Guzmán y el de Heriberto Ochoa el primer Zeta, en Heriberto Lazcano Lazcan. “The System. A sprawling novel about the war on drugs.” Julio 6, 2015. http://www.newyorker.com/magazine/2015/07/06/the-system-books-laura-miller

[vi] SEIDO, Subprocuraduría Especializada en Investigaciones de Delicuencia Organizada

[vii] AFI, Agencia Federal de Investigación

THE BORDER. 2019

 

“…Adán Barrera was right,” Caro says. Heroin was our past. And our past is our future”.

En The Border, “La Frontera”, la lucha por el poder es despiadada. En noviembre de 2012 Adán Barrera murió en Dos Erres Guatemala.  “El “Señor” ya no está vivo”.  Arthur Keller había comandado la misión en la cual también murieron Ignacio Esparza del cártel de Sinaloa y  Heriberto Ochoa, el jefe de los Zetas.  Un narcotraficante americano de nombre  Eddie Ruiz fue testigo de los hechos.

Arthur, Art, Keller, había renunciado a la DEA para trabajar como “consultor” en una sociedad del estado de Virginia de nombre Tidewater Security, encargada de vigilar instalaciones petroleras privadas, frecuentemente atacadas por los Zetas.  Keller había sido contratado por el senador por Texas Ben O’Brien para comandar la misión de Guatemala.  A su regreso Keller regresa a ciudad Juárez, vive tranquilo, frecuentando a su amada Marisol.

En Estados Unidos Eddie Ruiz es procesado y encarcelado en la prisión de Florence en Arizona, la misma cárcel donde desde 1994 Rafael Caro Quintero está preso.  Caro Quintero, la otra leyenda.  “Eddie can barely hear him say—“Find us a mayate. ”A black guy. “From New York. With an early release date. Put him in your debt,” Caro says. why?” “Because Adán Barrera was right,” Caro says. Heroin was our past. And our past is our future”.  Eddie Ruiz busca a Keller.  Keller busca a O’Brien.  Eddie Ruiz es liberado. Y va a Nueva York a seguir las órdenes de Caro Quintero quien al poco tiempo será liberado.

En 2014 el senador O’Brien vuelve a buscar a Keller y le ofrece la dirección de la DEA. Keller toma posesión pero O’Brien, mantiene a Denton Howard, el administrador de esta agencia, que aspiraba al cargo.  Keller y Marisol contraen matrimonio y se mudan a vivir a la ciudad de Washington.

“…And now Keller, who took down both Adán Barrera and the Zetas, is the administrator of the Drug Enforcement Agency, the mostpowerful “drug warrior” in the world, commanding an agency with over 10,000 employees, 5,000 special agents, and 800 intelligence analysts”.

Esta es la historia de Keller.  Winslow cuenta otras historias enmarcadas por las luchas por el poder entre los diferentes grupos del Cártel de Sinaloa cuando Adán Barrera es declarado muerto. “The Sinaloa cartel used to have three wings—Barrera’s, Diego Tapia’s, and Ignacio Esparza’s”. Winslow recrea el  funeral de Adán Barrera, “el señor ya no está vivo”.  Ahí se encuentran las fuerzas de entre los diferentes grupos que se están posicionando para sucederle ya que los hijos de Barrera con Eva Esparza son muy pequeños.

Ricardo Núñez, “el abogado”,  tiene una hoja firmada por Adán Barrera designando a su hijo “Ric”, “el ahijado”, como su heredero.  Pero hay otros grupos, el de Elena Sánchez Barrera, hermana de Adán, quien tiene dos hijos. El de Tito Ascensión,·”El Mastín”, el jefe de seguridad de Nacho Esparza. Y “Los Hijos” con sus increíblemente extravagantes y excesivos modos de vida, “They’ve been together forever, Los Hijos. Ric, the Esparza brothers, Rubén Ascensión— The next generation of the Sinaloa cartel”.

Winslow también nos cuenta la historia del policía de Nueva York, quien trabajará de forma encubierta con el distribuidor de la heroína en Nueva York, ese a quien Eddie Ruiz provee.

Y las conmovedoras historias de Jackie, la joven adicta. Y de los dos casi niños guatemaltecos migrantes, en su paso por Estados Unidos.

En la sombra, casi omnipotente, Rafael Caro Quintero,  es el “amarrador de navajas”, moviendo a los hijos, poniendo unos contra otros, haciendo que se maten todos.  Winslow narra una posible recreación de la abominable masacre de los 49 jóvenes estudiantes de Guerrero.  Colige cómo se organizan y asocian banqueros mexicanos con políticos, narcotraficantes y emprendedores estadounidenses para lavar dinero.  Uno de estos, el yerno del nuevo presidente de Estados Unidos.

Pocos son los que tienen un final más o menos feliz en estas historias.  Keller se enfrenta al poder y relata los horrores de cuatro décadas combatiendo al narcotráfico ante la comisión del Senado de Estados Unidos.

Don Winslow. The Border. Nueva York: Knopf Doubleday Publishing Group. 2019. 720 págs. Kindle Edition

 

THE POWER OF THE DOG. 2014

 

The Power of the Dog, “El poder del perro” es el primero de la serie, comprende los sucesos vividos por Art Keller en su lucha contra el narcotráfico durante los años 1975-2004.  Este libro no lo he leído. Reproduzco parte de un artículo publicado en The Washington Post, febrero 21, 2019, y escrito por Bill Sheehan. “Don Winslow’s “The Border” offers a harrowing look at the war on drugs”.

https://www.washingtonpost.com/entertainment/books/a-harrowing-look-at-the-war-on-drugs/2019/02/20/86fe8348-3548-11e9-af5b-b51b7ff322e9_story.html.

“The first in the series, “The Power of the Dog”(2005), began with an account of 1975’s Operation Condor, a joint Mexican-American attempt to combat heroin abuse by burning and poisoning the poppy fields of Sinaloa, Mexico. Like much that would follow, that operation had huge, largely unintended consequences, clearing the way for a new crop of drugs that would, in time, flood the streets of the United States with crack cocaine. The subsequent narrative encompasses 25 years of violence and upheaval, in the course of which two primary antagonists emerge: Art Keller, an obsessive DEA agent, and Adán Barrera, a central figure in a family-run drug cartel. Two incidents — the murder of Keller’s partner and friend, Ernie Hidalgo, and the slaughter of 19 innocents in a Mexican village — cement Keller’s loathing of Barrera. Keller’s desire for revenge will evolve into an obsession that will impact every aspect of his life”.

Don Winslow. The Border. Nueva York: Knopf Doubleday Publishing Group. 2019. 720 págs. Kindle Edition

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