Mis Jane MarpleHercule Poirot

Tommy and Tuppence 

 

“Life itself is an unsolved mystery

 

Agatha Christie creó a los dos detectives de ficción más icónicos del Género Negro: Miss Jane Marple y Hercule Poirot.

Sus libros están en la lista de los más vendidos, más de dos mil millones de copias a la fecha, con traducciones a más de cien idiomas.  El asesinato de Roger Ackryod es considerada la mejor novela de crimen de todos los tiempos; And Then There Were No One ha vendido cien millones de copias. Un gran número de sus libros han sido llevados al radio, a la televisión y al cine. Además hay una extensa bibliografía sobre la autora y su obra.

En el Reino Unido, al finalizar la Primera Guerra del siglo XX, creció la demanda de relatos de misterios criminales cuyos episodios o capítulos aparecían inicialmente en revistas y periódicos ingleses antes de ser publicados en el formato de libro.  El protagonista de estos relatos era el detective (policía o no) y llegaron a ser tan populares que a la década de los treinta se le considera la Golden Age del género y a sus autoras “las reinas del crimen”: Agatha Christie, Dorothy L. Sayers, Margery Allingham y Ngaio Marsh, entre un otros espléndidos escritores (yo añadiría que también hubo un “rey” y francés, Georges Simenon con su no menos grande Maigret).

Las novelas de detectives de la Golden Age, siguen ciertas pautas: se narran crímenes ingeniosamente cometidos; hay varios sospechosos, cada uno con aparentemente sólidas coartadas; los crímenes se resuelven casi sin los procedimientos forenses; el enigma suele ser aclarado por el detective, quien va dilucidando según lo que ahora llamamos la psicología del asesino; ante los posibles culpables, convocados en un mismo espacio, el detective esclarece los complicados antecedentes de los sospechosos y suele mostrar que cada uno de ellos tuvieron motivo y oportunidad.  Esto es lo que se ha llamado el estilo “whodunnit” que responde a las preguntas ¿quién? ¿cómo? ¿por qué? Porque en el “whodunnit” absolutamente todo tiene que ser aclarado. Se siguen escribiendo, publicando y traduciendo novelas clásicas u olvidadas del estilo “whodunnit”, muchas con ediciones comentadas o de autores olvidados que no dejan de sorprender.  Es a partir de esta Golden Age que se consolida lo que ahora conocemos como el Género Negro con un continuo e intenso desarrollo y diversificado en ya numerosas corrientes o tendencias.

Agatha Christie, Dame Agatha Mary Clarissa Christie, Miller de soltera, nació en Torquay, Devon, Inglaterra, el 15 de septiembre de1890 y falleció el 12 de enero de 1976 en Wallingford, Oxfordshire. Es autora de 66 novelas y 150 cuentos de suspenso.  Además escribió novelas románticas con el seudónimo de Mary Westmacott, obras de teatro, tres libros de poemas y dos autobiografías.

Seleccionar para ir a las reseñas de:

• Miss Jane Marple
• Hércules Poirot
• Tommy and Tuppence 

§Nota:

Imagen tomada de:

Edward Sorel. “Agatha Christie Solves the Mystery of Happiness in Marriage.When the author of “Murder on the Orient Express” rode that very train on a journey toward true love” en The New York Times. Book Review. April 22. 2018. https://www.nytimes.com/2018/04/20/books/review/agatha-christie-murder-on-orient-express.html

Comisario Croce

“Empecé a leer policiales casi como un desvío natural de mi interés por la literatura norteamericana. Uno lee a Fitzgerald, luego a Faulkner y rápidamente se encuentra con Hammett y con David Goodis…” Ricardo Piglia

En los doce relatos de las investigaciones criminales de Los casos del comisario Croce (2016) del escritor Ricardo Piglia (Argentina 1941-2017), se resuelven crímenes, se habla de la novela policial, del método del detective, se reflexiona sobre el crimen, el asesino y la víctima, y sobre el asesino perfecto.

Interesante y pertinente para el estudio del género negro, Piglia introduce como preámbulo, prólogo, introducción, prefacio o “liminar”, un texto de Teorías sobre la plusvalía (1862) en el cual Karl Marx escribe acerca del “delincuente”:

“LIMINAR”. “El filósofo produce ideas, el poeta poemas, el cura sermones, el profesor compendios, etcétera. El delincuente produce delitos… El delincuente produce, asimismo, toda la policía y la administración de justicia penal: comisarios, jueces, abogados, jurados, etcétera., y, a su vez, todas estas diferentes ramas de industria… No solo produce manuales de derecho penal, códigos penales y, por tanto, legisladores que se ocupan de los delitos y las penas; produce también arte, literatura, novelas e incluso tragedias…”

En la lectura de Pliglia, los argentinos reconocerán hechos y personajes reales detrás de sus ficciones.  Los lectores más cultos reconocerán otras referencias literarias, además de las espléndidas sobre Borges, Poe, Conan Doyle, Agatha Christie, Chesterton y De Quincey,  como cuando Croce y Borges recitan versos del Martín Fierro.  Los demás, nos sentamos a disfrutar las narraciones contadas como si nos estuvieran contando un cuento y a reflexionar, casi “filosóficamente”* con él; porque Croce quiso estudiar filosofía.

Dice el comisario Croce que hay que comparar lo que no se entiende, que la verdad no está aislada, ni quieta, la verdad es variable y comparativa. Que leyendo a Kant  “a razón de quince líneas por día, durante semanas, la “Introducción general” a la “Crítica del juicio”, comprendió claramente, en medio de la noche, que el mejor lugar para él era la escuela de policía. El crimen escondía la verdad de la sociedad; era el en-sí del mundo..”

“La víctima es lo primero que hay que investigar”.  Su método de investigación es buscarle la quinta pata al gato, no preocuparse por las causas, lo que interesan son las consecuencias, lo que sucede después. Porque el crimen es un mensaje y como tal no debe ser analizado en sus motivaciones, sino en su forma, esto es las pistas, los rastros, la relación que entre la multitud de detalles inadvertidos. Cuando su pensamiento se distrae con descripciones, “quiere decir que estoy nervioso”.

Croce aparece como un “pesquisa”, un investigador que ya no usaba uniforme; como comisario joven o ya experimentado; esperando su jubilación; y como un viejo, cansado y retirado.  El contexto son las décadas de los cincuenta y sesenta, el final del gobierno de Juan Perón, su derrocamiento y exilio.  Los relatos se sitúan en estancias de las provincias argentinas, sobre todo de La Plata y algunas frente al océano.

Croce va resolviendo los casos de un joven marinero yugoslavo injustamente acusado y sentenciado por un crimen que no cometió. Los chantajes a un alto dignatario por cierta película pornográfica filmada en Argentina para exportar.  Se enfrenta a el“Astrólogo”, un criminal revolucionario de muy altos vuelos. Acude a ayudar al pescador involucrado en la desaparición en el mar de un jugador que la noche anterior había ganado mucha plata en el casino. Leyendo poemas y descifrando las rimas masculinas de las femeninas, resuelve un caso con implicaciones históricas porque en la batalla de Caseros, sucedida cien años atrás, se “definió el futuro de la Argentina moderna”. Otro caso trata sobre la desaparición de “un topo, un agente encubierto, un espía infiltrado en los círculos de las finanzas y de la industria”, que había sido entrenado en Moscú durante la Guerra Fría.  Resuelve el caso de la violación de una mujer, en el cual el violador y la víctima mintieron, pero por razones distintas.  El de un predicador-curandero que había robado una imagen de la Virgen de Luján, la patrona de Argentina. A partir de un relato que empieza con jugadores de póquer en un pueblo perdido de la pampa, Croce recuerda otros crímenes, otros enigmas. En “La resolución” se analiza un caso para explicar el método de Croce, su extraordinaria capacidad de observación, su deducción arriesgada, su talento para las inferencias hipotéticas, sus corazonadas o “pálpitos”, su habilidad para pensar con la cabeza del asesino y así seguir sus pasos mentales. En el último relato  “El método” se habla del método, de su técnica de investigación: imaginación y perspectiva, husmear, observar, darle sentido a la más mínima huella.

Un comentario especial merece el relato “9. La conferencia”. Croce y Borges reflexionan sobre el crimen, la novela policiaca y del asesinato perfecto.  Un viejo escritor había llegado al pueblo a dar una conferencia y no había nadie, o casi nadie, por lo que un todavía muy joven Croce, es llevado a escucharlo.  El conferencista se apoyaba en un bastón, era ciego y dirigía una serie de novela policial.  A través de su conferencia va tocando a Edipo Rey, Poe, Conan Doyle Agatha Christie, Chesterton, De Quincey.

“…nos hemos reunido esta noche para celebrar , más que para comprender , un arte menor . Quizás habría que decir una artesanía , pero sin amilanarnos y con coraje la nombraré el arte de componer relatos policiales o , mejor – titubeó y tartamudeó lento – , el arte de componer felices y/o asombrosos relatos…”

Después de la conferencia ante seis oyentes y mientras esperan el tren que llevará a Borges a su nuevo destino, Rosa, la bibliotecaria del pueblo, Borges y Croce comen y resuelven un enigma,

“–Usted también es Croce, una reencarnación pampeana, el filósofo como policía. –Dos profesiones muy desvalorizadas –dijo Croce. –Y muy ligadas –dijo el viejo escritor–. Dos modos de buscar la verdad..”

“–La felicidad –dijo el viejo– siempre es casual y siempre nos sorprende. Aspiramos a ella, y esa inminencia y esa espera nos permiten vivir…”

 

En su nota del autor, al final del libro y fechada en marzo de 2006, Piglia menciona que escribió este libro “usando el Tobbii, un hardware que permite escribir con la mirada”. (Piglia sufrió Esclerosis lateral amiotrófica)

Queda pendiente agregar las reseñas de las novelas Plata quemada, 1997 y Blanco nocturno, 2010, en las cuales aparece el comisario Croce. Al respecto sobre los comisarios y también en su nota final Piglia escribe:

“Estos comisarios del género son siempre un poco ingenuos y fantasmales, porque, como decía con razón Borges, en la vida los delitos se resuelven –o se ocultan– usando la tortura y la delación, mientras que la literatura policial aspira –sin éxito– a un mundo donde la justicia se acerque a la verdad”.

*https://www.lanacion.com.ar/2174023-resena-los-casos-del-comisario-croce-ricardo

Ricardo Piglia. Argentina 1941-2017.

Ricardo Piglia. Los casos del comisario Croce. Barcelona: Editorial Anagrama. 2018. 184 páginas. Edición de Kindle.

¡Para entender el mundo, leamos novelas de espías!

Recientemente se ha desencadenado una intensa producción de novelas, películas y series de televisión, de espías.

Reflejo de la globalización y de los muy complicados escenarios políticos que estamos viviendo, narran hechos y sucesos posibles  basados en acontecimientos actuales. Recientemente el influyente periodista saudí Yamal Khashoggi que habría sido asesinado en el consulado de su país en Estambul; varias semanas estuvo desaparecido el jefe de la Interpol Meng Hongwei tras viajar a China; un oficial de inteligencia chino fue extraditado de Bélgica a los Estados Unidos, donde fue acusado de espionaje económico por tratar de apropiarse de secretos comerciales de compañías de aviación estadounidenses; y casi todas las semanas hay noticias sobre el asesinato en Londres del espía ruso Sergei Skrypal y las actividades del servicio de inteligencia ruso, Spetsnaz o GRU para influir las votaciones el algunos países.

Así, desde la ficción de la creación literaria, cinematográfica o televisiva, se convierten en instrumentos para reflexionar y promueven la disquisición intelectual desde diferentes perspectivas.  Es tratar de entender lo que está sucediendo desde la perspectiva del momento, desde diferentes puntos de vista y bajo diferentes concepciones o manifestaciones, como puede ser la literatura, el cine y la televisión, que como nunca antes, interactúan entre arte y realidad.

El mundo de los espías es fascinante.  Desde la palabra “espía”, que lleva implícitas las palabras “secretos”, “misterios” y “suspenso” (per se “Género Negro”).

Las novelas de espías se nutren de los complicados escenarios políticos y reflejan como ningún otro medio, el uso de los recursos ofrecidos por la tecnología.  Desde las prácticas, igualmente efectivas de las primeras novelas de por ejemplo John le Carré, hasta la utilización de los más sofisticados sistemas dado el vertiginoso desarrollo de la tecnología.

En el campo del lenguaje, es muy interesante el vocabulario del espionaje. La palabra inglesa “Tradecraft“, hace referencia a las técnicas, métodos y tecnologías usadas. A las disciplinas relativas a la captura de inteligencia “HUMNIT”. Dead drops son las ingeniosas formas de pasar la información;  encryption, incluye la criptografía, los mensajes cifrados y los códigos; handlers y assets,  para diferenciar los tipos de agentes según su función; eavesdropping, son las variadas formas de escuchar e intervenir las comunicaciones; y un muy interesante etcétera.

Según las diversas actividades de los servicios secretos y de inteligencia, de contrainteligencia y/o contraespionaje de los países, el espía se transforma en un “agente doble”, un “mole”, o “topo”, el agente infiltrado que pretende actuar como espía para un país cuando, en realidad trabaja para otro.

I am a spy, a sleeper, a spook, a man of two faces. Perhaps not surprisingly, I am also a man of two minds.*

Los ingleses se adjudican la invención de la novela de espías. En ocasión de la aparición de la última novela de John Le Carre, A Legacy of Spies, la revista inglesa “The Economist” publicó un artículo titulado “Spies like us. To understand Britain read it’s spy novels” ¹.  Según el artículo, la novela de espías es la ficción inglesa por excelencia desde que Rudyard Kipling escribió en su novela Kim (1901), un pormenorizado análisis sobre el “Great Game”²  y Joseph Conrad narró un acto terrorista en The Secret Agent (1907). Con Somerset Maugham³ y Graham Greene⁴ se consolidó el género y los grandes Ian Fleming y John le Carré crearon a dos de los más famosos “spooks”: James Bond y George Smiley.

Novelas de espías reseñadas en este blog, por orden de publicación:

• 1907. Joseph Conrad. Polonia-Reino Unido, 1857-1924. The Secret Agent.
• 1941. Agatha Christie. 1890 – 1976. N or M?: A Tommy and Tuppence Mystery.
• 1941. Jorge Luis Borges. Argentina, 1899–1986. “El jardín de senderos que se bifurcan”.
• 1969. Rafael Bernal. México D.F 1915 – Suiza 1972. El complot mongol.
• 2002. Mishka Ben-David. Israel. 1952. Duet in Beirut.
• 2008. James Church (pseudónimo). Estados Unidos (¿?). Bamboo and Blood: An Inspector O Novel.
• 2012 Charles Cumming. Reino Unido. 1971. A foreign Country.
• 2013. Joakim Zander, Suecia. 1975. El nadador.
• 2014. Terry Hayes, Reino Unido 1951. I am Pilgrim. A thriller.
• 2015. Viet Thanh Nguyen. Vietnam. 1971. The Sympathizer: A Novel
• 2017. John Le Carré. Reino Unido. 1931. Legacy of Spies.
• 2016. 2017. Arturo Pérez-Reverte. España. 1951. Falcó. Eva.
• 2018. D.B. John. Reino Unido. (¿?). Star of the North. 2018
• 2015. 2016. 2018. Daniel Silva. Estados Unidos, 1960. The English Spy. The Black Widow. The Other Woman.
• 2018. Jonathan de Shalit (seudónimo). Israel. Traitor.
• 2018. Jason Matthews. Estados Unidos, 1952. The Kremlin’s Candidate.
• 2018. Ben Macintyre. Reino Unido, 1963. The Spy and the Traitor: The Greatest Espionage Story of the Cold War
• 2018. Frederick Forsyth. Reino Unido, 1938. The Fox

§ Notas.

*2015. Viet Thanh Nguyen. Vietnam. 1971. The Sympathizer: A Novel

¹ La columna “Bagehot” publicada en la revista inglesa “The Economist”, correspondiente al 9 de septiembre de 2017, se titula “Spies like us. To understand Britain read it’s spy novels” (https://www.economist.com/news/britain/21728650-nature-establishment-agonies-decline-complicated-tug-patriotism-spy).  Según este artículo, los mejores escritores de novelas de espías son los ingleses, porque usan el género para explorar qué es lo que hace a “Britain British”, su obsesión por el “establishment”, el  secreto y el”, la agonía por el declive del imperio, el impulso patriótico, la existencia de instituciones secretas, usan frecuentemente un lenguaje privado, tejen duplicidades en política, y ésta está bifurcada entre un gobierno eficiente que opera tras bambalinas y un gobierno que se presenta con gran dignidad. El “establishment” inglés es una maquinaria perfecta para producir secretos mientras produce personas inconformes y desadaptadas que medran en secreto. Conformistas que hacen todo siguiendo las reglas e inconformes que rompen todas las reglas, pero son tolerados porque son parte del sistema. El primer tipo es típico del Foreign Office, el segundo del MI6.

² Wikipedia: “Historians consider that the Great Game ended on 10 September 1895 with the signing of the Pamir Boundary Commission protocols, when the border between Afghanistan and the Russian empire was defined. The 1901 novel Kim by Rudyard Kipling made the term popular and introduced the new implication of great power rivalry.”

³Somerset Maugham, Inglaterra 1874-1965.  Wikipedia:  ““Ashenden: Or the British Agent” is a 1928 collection of loosely linked stories by W. Somerset Maugham. It is partly based on the author’s experience as a member of British Intelligence in Europe during the First World War.”

⁴Graham Greene, Inglaterra 1904-1991.  Wikipedia: “…such as ““The Confidential Agent, The Quiet American, Our Man in Havana, The Human Factor”, and his screenplay for The Third Man, also show Greene’s avid interest in the workings and intrigues of international politics and espionage.”

 Larrazabal, “el colorado”

 

“…¿No se le ocurre a usted nadie que quisiera…? —¿Matar a Laura? —dijo la mujer, y soltó una risa liviana—. Todo el mundo. Pero solo en sentido figurado”.

El asesinato de Laura Olivo (2018) de Jorge Eduardo Benavides (Perú, 1964), es un muy divertido thriller ambientado entre Madrid y Barcelona; se desarrolla en el mundo de las agencias de representantes de escritores y editoriales cuya mercancía es la “literatura”, un negocio que sigue prácticas tan perversas como las de cualquier otro para lograr “un bombazo literario”: escritores que venden su alma, negros literarios, plagios, robos, premios literarios, regalías, traducciones, etcétera. Es un thriller sobre el quehacer literario que, entre el trabajo del detective y los enigmas literarios, pone en evidencia la vanidad del escritor y la avaricia de los agentes.

Laura Olivo era la dueña de una de esas agencias literarias en Madrid.  Cuando fue asesinada en su despacho, la policía arrestó a Lucía Luján, empleada y amante de la víctima con quien, la misma tarde del asesinato, había escenificado un fuerte pleito en un restaurante. La tía de Lucía estaba convencida de la inocencia de su sobrina y recurre a su inquilino Larrazabal.  Sabía que había sido policía en Perú y que de vez en cuando realizaba investigaciones.

“Eres un negro raro que para colmo se apellida Larrazabal y hace gala de vasco. Aquí los negros que triunfan y se aceptan son deportistas. Los demás son inmigrantes, pobres, mendigos, vendedores de La Farola, raterillos, gente venida en patera…”

Apolinario Larrazabal “el Colorado” era hijo de peruana y de vasco.  Ya tenía siete años en España, vivía en el departamentito de Lavapiés y trabajaba en una compañía de gestoría y asesoría jurídica, de su compatriota y compadre Tejada.  En Perú Larrazabal había sido policía y Tejada fiscal antidrogas.

Junto al cuerpo asesinado de Laura Olivo se encontraron hojas sueltas, tiradas en el suelo del despacho, que luego sabremos eran parte de tres manuscritos que estaban guardados en la caja fuerte.  Larrazabal, que todo anotaba en un cuadernito, se preguntó si el asesino las había tirado, al descuido o con intención, para despistar o para incriminar, o simplemente para dejar al descubierto quién era realmente Laura Olivo. Dos de esas páginas que estaban mecanografiadas en papel con membrete de un hotel de Nueva York, y con la ayuda de Fatima, “una morita” que había conocido en una de esas investigaciones y a quien le gustaba leer, lo guían hasta una “misteriosa mujer” que resultó ser la viuda del gran escritor ecuatoriano “Marcelo Chiriboga”*.

 

* Wikipedia: “Marcelo Chiriboga es un personaje ficticio creado por José Donoso y Carlos Fuentes como un “personaje mítico de la literatura ecuatoriana” para representar a la literatura ecuatoriana, ausente del boom”.

 

Jorge Eduardo Benavides. Perú, 1964.

Jorge Eduardo Benavides. El asesinato de Laura Olivo.  Madrid: Alianza Editorial. 2018. 328 págs. Edición de Kindle.

 

Anatomy of a Scandal, Anatomía de un escándalo (2018) de Sarah Vaughan (Inglaterra), es un thriller parte judicial y parte psicológico. La parte judicial narra el juicio contra un subsecretario del gabinete del Primer Ministro inglés cuando una joven asistente lo acusó de haberla violado en un ascensor de uno de los pasillos de la Cámara de los Comunes.  La parte psicológica retrata a los protagonistas, desde sus tiempos de estudiantes en los años noventa.

“Britain’s most fanciable MP had sex with his female aide in a lift in the Commons, the Daily Mail can exclusively reveal. “James Whitehouse, a junior Home Office minister and confidant of the prime minister’s, conducted his affair with his parliamentary researcher in the Palace of Westminster. The married father of two also shared a room with blonde Olivia Lytton, 28, during the party conference.”

“This is me: Kate Woodcroft, QC; criminal barrister; member of the Inner Temple; a highly experienced specialist in prosecuting sexual crimes; forty – one years old; divorced…; single…; and childless”.  La abogada de la parte acusadora, Kate Woodcroft, Q.C, relata lo que va sucediendo en el juicio que se desarrolló entre 2016 y 2018.  Y el narrador en tercera persona va describiendo las personalidades y las vidas del acusado James Whitehouse y de su esposa Sophie Greenaway.  “Mr. Whitehouse’s wife, Sophie, granddaughter of the 6th Baron Greenaway of Whittington… Sophie Greenaway. That’s who this is. One of the beautiful ones who had slipped effortlessly into college life…”  Y a través de las vivencias de un cuarto personaje, Holly Berry, quien fuera compañera de Sophie a principios de los años noventa, se completa la historia de un violador más, al irse intercalando episodios de la vida de los entonces alumnos en la universidad de Oxford.

“Why ask her about James and Tom ? The press are obsessed with their relationship and each time they raise it she fears they’re digging around about the Libertines..” se pregunta Sophie. “Los Libertinos” era el nombre con el que se hacían llamar un grupo de jóvenes aristócratas, entre ellos el Primer Ministro, Tom Souther y su subsecretario más cercano, el aristócrata, guapo y carismático James Whitehouse.

“Her husband is a stranger . Not only a narcissist who dismisses the truth if it suits him , who thinks it is flexible , but — and the horror comes crushing down on her — someone who is guilty of rape.”

NOTA del 10 de octubre de 2018 con una advertencia: el siguiente párrafo puede estropear la lectura de quien no haya terminado de leer este libro.

A veces la ficción es igual o menos terrible que la realidad. Las semanas pasadas el mundo presenció una muy dramática controversia en el Senado de Estados Unidos. Brett Kavanaugh, el candidato del presidente Trump para ocupar la Corte Suprema, fue acusado por una mujer, Christine Blasey Ford, de abuso sexual, más de treinta años antes y en circunstancias tan parecidas a las de esta novela, que sí no ésta no se hubiera publicado primero, parecería estar basada en este caso.  Las autoridades, el presidente, el FBI y el senado desoyeron a Christine Blasey Ford, de la misma manera como el mundo desoye a la mayoría de las mujeres que han sufrido el abuso sexual en todas partes y que se han atrevido a denunciarlo. Igual que a las protagonistas de esta novela.

Sarah Vaughan. (Inglaterra)

Sarah Vaughan. Anatomy of a Scandal: A Novel. New York: Atria/Emily Bestler Books. Simon & Shuster. 2018. 401 Pags. Kindle Edition.