Adrian Weston

¿Quién no ha disfrutado el libro o la película The day of the Jackal (1971) del autor inglés Frederick Forsyth (1938).  O ¿The Oddesa File, The Fourth Protocol, The Dogs of War?

Las novelas de Frederick Forsyth son novelas de espías y thrillers políticos. Por sus contextos,  fundamentados, explicados e interpretados, son lecturas informativas pero de gran esparcimiento.  Este año, a sus ochenta años, Frederick Forsyth publicó su décima séptima novela: The Fox (2018).  Y nuevamente, desde la ficción y envuelta en suspenso, hace un retrato de la realidad que nos está tocando vivir, en esta ocasión a partir de “las complejidades de esa misteriosa dimensión llamada ciberespacio”, y su influencia en las situaciones políticas globales más complicadas.

“…some hackers do not steal money; they steal secrets.”  Alguien ha entrado a la base de datos más secreta y aparentemente impenetrable, no sólo de los Estados Unidos, sino de todo el mundo, la de la National Security Agency (NSA), de la Secretaría de la Defensa, cuyo centro principal se ubica en Fort Meade, en el estado de Maryland.  Lo extraño era que el hacker, había entrado y salido, sin provocar ningún daño a los trillones de secretos vitales para la seguridad de los Estados Unidos. Y sin dejar ningún rastro.  El jefe de la oficina oval, dio una orden terminante: encuentren al hackeador.  El  especialista más experimentado contra los ciberataques, el doctor inglés Jeremy Hendricks, localizó un pequeño dato, la mitad de una dirección IP de alguien que había penetrado la base de datos de uno de los bancos más grandes del mundo; el hackeador pudo haber transferido millones, pero sólo entró y salió.

“But this time, unlike Fort Meade, they had left one tiny trace, which Hendricks had spotted. By this time the tracker team had given their quarry a nickname. He was elusive, so they called him “The Fox.” Still, a match was a match. Even foxes make mistakes.”

Los ingleses descubrieron y resguardaron al hackedor. La primera ministro de Inglaterra comisionó a su consejero de seguridad, Sir Adrian Weston, “a spymaster” retirado del Servicio Secreto de Inteligencia, el MI6, que se encargara de su protección y que junto con el doctor Jeremy Hendricks, se aprovechara la extraordinaria destreza del joven de dieciocho años, Luke Jennings.

“…“Luke?” said Sue Jennings. “But he’s harmless. He has Asperger’s syndrome. That’s a form of autism..”

El super espía Adrian Weston junto con el especialista en ciberataques Jeremy Hendricks, hacen que Luke entre a los sistemas del barco de guerra ruso Admiral Nakhimov; que obtenga los códigos de acceso a las bases de datos de la computadora maestra de FEDAT, el super secreto programa nuclear iraní para compartirlas con Israel. Luke busca y encuentra en la base de datos de teléfonos móviles de Corea del Norte, el número del General Li Song-Rhee, la mente maestra detrás del programa de misiles atómicos; Li era uno de los dos mil generales y burócratas que realmente gobernaban el país y acceder a la supercomputadora era controlar los misiles Hwasong que si bien se construían en una montaña llamada Paektu, dependía de motores rusos. En Rusia, alteró el comportamiento de la computadora maestra del Proyecto “TurkStream”, el más importante para el “Vozhd” (líder), “The biggest natural-gas pipeline the world has ever seen… When the Russian LPG is really on – stream, Europe will become gas-dependent on Russia and, effectively, her servant.”

Forsyth no deja casi nada de lado, las situaciones políticas, los antecedentes y posibles consecuencias, las vidas y personalidades de los personajes involucrados, históricos o ficticios, las técnicas de espionaje y las de captura de inteligencia “HUMNIT”, los diferentes servicios de inteligencia, y ciertas coyunturas como “el momento Ceauşescu” que podría suceder si las fuerzas que sostienen a un dictador se vuelven contra él.  Situación que esperan suceda en el caso de Kim Jong-il. Ojalá!!!

“For the dictator of North Korea, the Ceauşescu moment referred to by his late father in conversation with Condoleezza Rice, had arrived: the moment when the ranks of brainwashed serfs finally ceased cheering and began to boo.”

Frederick Forsyth. Reino Unido. 1938.

Frederick Forsyth. The Fox. Penguin Publishing Group. 2018. 302 pages. Kindle Edition.

 

Inspector Gálvez

 

Linda 67 empieza cuando el sábado 15 de abril de 1995, David Sorensen se despertó en la residencia de San Francisco en California. Entró a su vestidor y miró su “impresionante colección de trajes y combinaciones de los casimires y materiales más finos… sus más de ciento cuarenta corbatas.. y sus camisas hechas a su medida…”.  La noche anterior había asesinado a su esposa, Linda, “la gringa”.  Creía haber planificado todo con gran detalle, primero le destrozó el cráneo y después la echó al mar adentro de su adorado Daimler Majestic 67 azul, de colección, con las placas “Linda 67”; el año de su nacimiento.  Ahora tenía que fingir el secuestro y luego disfrutaría el rescate con su amada Olivia.

Publicada originalmente en 1995, la editorial Fondo de Cultura Económica (México) realizó el año pasado, en 2017, una muy bella edición de la novela Linda 67. Historia de un crimen de Fernando del Paso (México, 1935-2018).  En el prólogo de esta nueva edición, “La forma de una novela”, Martín Solares hace referencia al estilo de la novela, contrastándola con Noticias del Imperio, Palinuro de México y José Trigo, sin duda tres de las obras más importantes de la literatura mexicana del siglo XX, y con la incursión de Fernando del Paso en el género policiaco. En el epílogo, “Obituario para Linda Lagrange”, Roberto Coria reflexiona sobre la trama de la novela y sobre el personaje principal, David Sorensen, quien era en palabras de Coria, “por encima de todo, un vulgar vividor”.

La relectura  de Linda 67 es un regalo en todos los sentidos. Con su increíble erudición y sus dones excepcionales de narrador, Del Paso describe pormenorizada y exhaustivamente, el San Francisco de los años noventa; ¡maravillosa guía para visitar la ciudad!  Las cadenas de enumeraciones, casi inventarios, de las casas y fiestas de los ricos, de las marcas y tiendas más lujosas de toda clase de artículos, ropas, zapatos, muebles, obras de arte, relojes, películas, cantantes, los platillos que preparaba “Mamá Cuca”, las propiedades de los vinos más finos, y un gran etcétera.  Parecería que todas estas enumeraciones son triviales, pero muestran el mundo que anhelaba Dave Sorensen, el anti-héroe, personaje muy a lo “Patricia Highsmith”, al que nunca quiso conocer su riquísimo suegro Samuel Lagrange, quien le había dado un ultimátum a Linda, o se divorciaba o la desheredaba. Linda, no por ser la heredera única, tan hermosa como caprichosa, merecía ser asesinada para que Dave pudiera vivir con Olivia, la azafata mexicana y volver a ser tan feliz como lo había sido de niño y de joven, creyendo pertenecer al jet set, viviendo en San Francisco, en Londres o en París, disfrutando de los privilegios del puesto de su padre, un diplomático mexicano.

Del Paso escribió una novela policíaca donde el suspenso nunca afloja, a pesar de que la novela empieza presentando al asesino, el crimen y la víctima.  En flash back se van aclarando el motivo, la preparación, la ejecución y la investigación policiaca a cargo de un muy sobrio y tranquilo detective, el inspector Gálvez,  quien descubrió  lo imponderable, lo que Sorensen nunca pudo preveer, a un viejo hippy, de San Francisco, ¡por supuesto!

Fernando del Paso (México, 1935-2018).

Fernando del Paso. Linda 67. Historia de un crimen. México: Fondo de Cultura Económica. 2017. 306 páginas. Publicada originalmente en 1995.

Oleg Gordievsky

“William Shakespeare has an answer for most of life’s questions. In Hamlet, the greatest writer in the English language pondered the overwhelming. “When sorrows come, they come not single spies, but in battalions” On Monday, July 15, 1985, Oleg Gordievsky reached for his copy of Shakespeare’s Sonnets.” 

The Spy and the Traitor: The Greatest Espionage Story of the Cold War (2018) del escritor e historiador inglés Ben Macintyre (Reino Unido, 1963), se lee como un thriller, pero salvo la recreación de los diálogos, pensamientos y reflexiones del protagonista, es una historia real, la del espía ruso Oleg Gordievsky durante el periodo de la llamada Guerra Fría.  Macintyre describe la intensa y complicada interacción en ese momento, entre dos posiciones ideológicas no solo contrarias, sino excluyentes, la del Reino Unido (y por consiguiente, Occidente) y la de la Unión de República Soviéticas Socialistas.

Como en sus otros libros, Macintyre estimula la lectura ofreciendo abrumadora información, en este caso sobre: Rusia, Inglaterra, los países escandinavos y Estados Unidos; las vicisitudes de la Guerra Fría; la relacionada con el mundo de los espías, del espionaje y del contraespionaje; las peculiaridades de las diferentes oficinas de gobierno encargadas del sistema de inteligencia de una nación.  Y sobre lo anterior las reflexiones y cuestionamientos de Gordievsky, representado en su entorno familiar, social y ruso.  Y es tal vez gracias a su talento para privilegiar el elemento “suspenso” que no obstante tanta información, el lector no puede, literalmente, soltar el libro.

Espía y traidor, Oleg Antonyevich Gordievsky nació en Moscú en 1938 y vive actualmente en algún lugar de Inglatera. Su padre y su hermano mayor pertenecieron a la KGB, “Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti”, el Comité de Seguridad del Estado que controlaba todos los aspectos de la vida soviética. Oleg estudió y se entrenó como espía, en la escuela de elite de la KGB, “Bandera Roja”.

“Here Gordievsky and 120 other trainee KGB officers would be inducted into the deepest secrets of Soviet spycraft: intelligence and counterintelligence, recruiting and running spies, legals and illegal , agents and double agents, weapons, unarmed combat and surveillance, the arcane arts and language of this strange trade.”

Al salir de la escuela Gordievsky trabajó en la siniestra Lubianka, la sede de la KGB en Moscú. Su primer puesto fuera de Rusia fue en la embajada soviética en la ciudad de Copenhagen, Dinamarca.

“Of the twenty officials in the Soviet embassy, just six were genuine diplomats, while the rest worked for the KGB or the GRU, Soviet military intelligence…”

En Copenhaguen Gordievsky pudo disfrutar de la libertad de leer libros y acudir a museos y conciertos, al mismo tiempo que realizaba su trabajo de contactar y cultivar contactos, reclutar informantes e identificar posibles agentes dobles. Además, inició su acercamiento con el MI6.

“‘You’re KGB. We know you have worked in Line N of the First Chief Directorate, the most secret of all your departments, which is running illegals all over the world” …Gordievsky did not hide his surprise. “Would you be prepared to talk to us about what you know?… “Would you be prepared to meet me, in private, in a safe place?”

Gordievsky empezó a pasar información estratégica a los ingleses por convicciones ideológicas, una especie de cruzada personal contra las prácticas soviéticas, específicamente las de la KGB, y un intento de atemperar las relaciones entre los dos países.

“…In 1982 the Cold War was heating up again to the point where nuclear war seemed a genuine possibility. Gordievsky revealed that the Kremlin believed, wrongly but completely seriously, that the West was about to press the nuclear button… Piece by piece, Gordievsky was cracking open the secrets of the KGB and passing them on to MI6.”

El muy interesante capítulo 10, “Mr. Collins and Mrs. Thactcher”, trata sobre cómo “The spy opened up a window into Kremlin”

“The Iron Lady had developed a soft spot for her Russian spy. Margaret Thatcher had never met Oleg Gordievsky. She did not know his name, and referred to him, inexplicably and insistently, as “Mr . Collins…  Gordievsky’s despatches … conveyed to her, as no other information had done, how the Soviet leadership reacted to Western phenomena and , indeed, to her…”

Cuando en 1985 es nombrado jefe de la estación de la KGB en Londres, la “rezidentura”, Gordievsky tenía ya once años de pasar información a los ingleses en unas muy complejas reuniones. Pocos meses después Moscú lo llama, sus “handlers” le ofrecen desertar y permanecer en Inglaterra con su esposa y sus dos hijas pequeñas.  Gordievsky decide regresar.  Porque un espía norteamericano, Aldrich Ames, “…committed one of the most spectacular acts of treason in the history of espionage: he named no fewer than twenty – five individuals…”

Los capítulos finales, además de interesantes, son excitantes. En ellos se narra el regreso a Moscú, las semanas esperando su aprehensión y su escape según el plan de emergencia que recibió el nombre/código PIMLICO.

 

Ben Macintyre ha escrito otros libros sobre espías: sobre Kim Philby, “…the Cambridge-educated Englishman who made the same journey but in the opposite direction, as an MI6 officer secretly working for the KGB”. Kim Philby: The Unknown Story of the KGB’s Master Spy, 2014. Sobre Eddie Chapman, “..the wartime crook and double agent known as Agent ZIGZAG, considered himself a patriotic hero (which he was), but he was also greedy, opportunistic, and fickle, hence his code name. Agent Zigzag: A True Story of Nazi Espionage, Love, and Betrayal, 2007.

Benedict Richard Pierce Macintyre. Reino Unido, 1963.

 

Ben Macintyre. The Spy and the Traitor: The Greatest Espionage Story of the Cold War. London: Crown/Archetype. 2018. 384 pages. Kindle Edition.

 

 

Miss Jane Marple 

Queridísima Jane Marple,

           Ahora que ya casi llego a los setenta dime, ¿cual es tu secreto para mantenerte tantas  décadas en la misma edad?  ¿Será que, como aconsejas, hay que tener un hobby?  aunque no sea como el tuyo, resolver crímenes.  No tengo los ojos azules, pero soy menudita, con el cabello gris y también vivo sola sin saber qué es la soledad, pero muy lejos de tu casita en St. Mary Mead, ese pequeño pueblo de la campiña inglesa, aparentemente idílico.  Tampoco tejo, no sé casi nada sobre jardines y seguramente nunca vendrá a visitarme el jefe de Scotland Yard para pedir mi ayuda.  Tu sobrino parece reunir todas las cualidades de los míos y he tratado, cómo tú, de darles a las jóvenes que me han acompañado en algún momento de mi vida, algo que las ayude para seguir mejores caminos.

Me gusta leer y aunque no tengo tu capacidad para citar a los clásicos,  leo muchas novelas de detectives “hoping to find them helpful”.  Suelo beber en tu honor una copa de Cherry Brandy  o de Damson Gin o una taza de té con muffins.

Soy observadora, pregunto mucho, envidio tu finísima ironía, y trato de seguir tu ejemplo para saber escuchar, para fijarme en lo peculiar, para recordar a cierta persona, evocar alguna situación pasada y así, poder  hacer las  comparaciones con las cuales pueda hacer la pregunta correcta que me lleve a vislumbrar y a deducir el enigma.  

 Te confieso que durante muchísimas horas me has tenido en suspenso con tus increíbles comparaciones, gracias a las cuales has llegado a conocer, como nadie, la naturaleza humana.  Observas todo, el alma y el cuerpo, lo que está cerca o lejos de ti, lo familiar y lo social, lo de todos los días y lo eterno, y así nos vas convirtiendo, a todos, en grandes personajes.

          Con cariño, Ana Petrook.

The Tuesday Night Club en  Miss Marple: The Complete Short Stories

La serie de la “hopelessly Victorian, hopelessly vieux jeu, gentle, fussy-looking elderly spinster Miss Jane Marple” comprende 13 novelas y una veintena de relatos cortos.

Miss Marple aparece por primera vez  en The Tuesday Night Club, un relato corto publicado en 1927, en la revista “Royal Magazine”.  Este relato junto con otros diecinueve se publicaron en 1985 bajo el título Miss Marple: The Complete Short Stories.  En todos ellos, un grupo de personas se reúnen para plantear un misterio no resuelto y, entre todos, tratar de resolverlo.

En los primeros relatos el grupo está formado por Raymond West, escritor y sobrino de Jane Marple. Joyce Lemprière, pintora y novia de Raymond. El comisionado de Scotland Yard, Sir Henry Clithering “ a well-groomed man of the world”, el viejo Vicario Dr. Pender y el abogado Mr. Petherick. (Posteriormente se irán reuniendo otros personajes, el Coronel y su esposa Mrs. Bantry, vecinos de St. Mary Mead, Dr. Lloyd, la joven y bella actriz Jane Helier).

El sobrino y los otros participantes se sorprendieron cuando la viejita victoriana que estaba sentada con ellos, aparentemente muy concentrada en su tejido, con su vestido de brocado negro con cuello de encaje de flandes, detuvo sus manos cubiertas con mitones de encaje, levantó la cabeza cubierta con un gorrito, también de encaje negro, sobre su cabello gris, y los miró con sus apacibles ojos azules.

“I think it would be very interesting,” said Miss Marple, “especially with so many clever gentlemen present. I am afraid I am not clever myself, but living all these years in St. Mary Mead does give one an insight into human nature.”

En esta primera reunión, Sir Henry describió un caso aparentemente sin solución, un matrimonio y la “companion” de la esposa habían cenado juntos un platillo preparado con langosta de lata, los tres enfermaron, pero uno murió.  Se detecto veneno “ptomaine”.  Cómo sucederá en los demás casos se habla de las personas, de sus antecedentes, de la situación, del veneno.  Cada uno hace preguntas y opina sobre el posible culpable.

Hasta que Miss Marple, quien parecía estar concentrada en su tejido,  hace “la” pregunta, luego se queja de que perdió una puntada, y empieza con su “Me recuerda a…” Es aquí donde la autora y la protagonista inician esa maravillosa forma de deducción que las haría famosas: comparar, recordar el comportamiento de las personas ante ciertas circunstancias similares a las descritas, buscar lo “peculiar” y así, resolver los misterios.  Y siempre, ante el desconcierto e impaciencia de quienes todavía no la conocen.

“My dear Aunt Jane,” said Raymond with some impatience. “What has dead and gone Hargraves got to do with the case?”

“This story made me think of him at once,” said Miss Marple. “The facts are so very alike, aren’t they?…“I always find one thing very like another in this world,”

There was a few moments’ silence and then Raymond said: “Well, Aunt Jane, this is one up to you. I can’t think how on earth you managed to hit upon the truth… “No, dear,” said Miss Marple, “but you don’t know as much of life as I do.

 “ Well , he can’t have been a real gardener , can he ? ” said Miss Marple . “ Gardeners don’t work on Whit Monday . Everybody knows that . ” She smiled and folded up

 “Some commit murder, some get mixed-up in murders, others have murder thrust upon them. My Aunt Jane comes into the third category.”

Agatha Christie. Miss Marple: The Complete Short Stories: A Miss Marple Collection.  USA: William Morrow Paperbacks. 2013. 387 pages. Kindle Edition

 

Murder at the Vicarage. 1930

 

“You see,” she began at last, “living alone, as I do, in a rather out-of-the-way part of the world, one has to have a hobby. There is, of course, woolwork, and Guides, and Welfare, and sketching, but my hobby is —and always has been— Human Nature.  So varied —and so very fascinating. And, of course, in a small village, with nothing to distract one, one has such ample opportunity for becoming what I might call proficient in one’s study. One begins to class people, quite definitely, just as though they were birds or flowers, group so – and – so, genus this, species that. ….In fact , the only way is to compare people with other people you have known or come across . You’d be surprised if you knew how very few distinct types there are in all. … “I wonder, ” I said . “I think each one of us in his secret heart fancies himself as Sherlock Holmes…”

“Miss Marple is a white-haired old lady with a gentle, appealing manner…”  nos dice el párroco St. Mary Mead al ir narrando los hechos de la muerte del coronel Protheroe quien fue asesinado en el despacho de su casa, aunque para él, cualquiera que lo hubiera matado, le habría hecho un gran favor al mundo.

Ante el asombro de su vecina, Jane Marple, Lawrence Redding, un joven pintor se apresura a confesar el crimen, luego lo hace la segunda Mrs. Protheroe.  Para Jane Marple otros vecinos tuvieron motivo y oportunidad, como el Dr. Stone, el arqueólogo que junto con su secretaria investigaban un sitio en Blue Boar, la propiedad del coronel.

El párroco cuenta que el joven artista estaba realizando un retrato de su esposa Griselda,  que su asistente doméstica, la señora Mary, tenía todos los defectos de su oficio, que el famoso novelista y poeta Rayomond West era sobrino de Miss Marple.  Y que al Colonel Melchett de la policía, le molestaban las observaciones y comentarios de la “viejita” pues no entendía su interés en las “cosas peculiares”, como la hora en el reloj y la nota consignando la hora.

“My dear young man, you underestimate the detective instinct of village life. In St. Mary Mead everyone knows your most intimate affairs. There is no detective in England equal to a spinster lady of uncertain age with uncertain age with plenty of time on her hands.”

Agatha Christie. The Murder at the Vicarage: A Miss Marple Mystery (Miss Marple Mysteries Book 1). New York: Harper Collins Publishers. 2009. 305 pages. Kindle Edition.

 

Tommy and Tuppence

“You’ve read in the newspapers of the Fifth Column?… You know, roughly at any rate, just what that term implies.” Tommy murmured: “The enemy within.”

En N or M? (1941) la genial Agatha Christie (Reino Unido 1890 – 1976) ofrece un panorama de cómo la población inglesa vivió los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial.  Es una novela de espías que sucede entre gente común y que se resuelve escuchando rumores, observando peculiaridades, y en este caso, rimas infantiles.

El señor Grant, por instrucciones de Lord Easthampton, quien fuera jefe de la oficina de inteligencia británica, visitó a Tommy y Tuppence Beresford en Londres un día de la primavera del año 1940.  Desde septiembre del año anterior, el Reino Unido y Alemania estaban en guerra. Para el señor Grant Inglaterra podía ganar esta guerra, pero nunca si empezaban perdiendo, porque en ese momento el riesgo mayor de una derrota no estaba fuera de Inglaterra, sino dentro de ella. “Our danger is the danger of Troy—the wooden horse within our walls. Call it the Fifth Column if you like. It is here, among us. Men and women, some of them highly placed, some of them obscure, but all believing genuinely in the Nazi aims and the Nazi creed and desiring to substitute that sternly efficient creed for the muddled easygoing liberty of our democratic institutions.”

Tommy y Tuppence Beresford tenían tiempo de no estar en servicio, estaban fuera del sistema y podrían pasar inadvertidos.  El servicio de inteligencia sospechaba que había altos funcionarios en el gobierno y en el ejército que eran partidarios de los alemanes; que unos agentes con el nombre clave de “N o M” habían recibido órdenes de Hitler para organizar la Quinta Columna en Inglaterra, que posiblemente ya estaban trabajando en suelo inglés, en un lugar de la costa sur de Inglaterra llamado Leahampton, un pueblo con varios hotelitos y casas de huéspedes, una de ellas llamada “Sans Souci”.  Ahí llegan Tommy y Tuppence, separados y con diferentes personalidades.

Los huéspedes de “Sans Souci” y algunos de los habitantes de Leahampton son personajes paradigmáticos que pudieron haber convivido en ese momento, comentando las noticias de la guerra cómo la evacuación de Dunquerque y la caída de París y recelando de los que parecieran alemanes.

“…Our Leader does not intend to conquer this country in the sense that you all think. He aims at creating a new Britain —a Britain strong in its own power— ruled over , not by Germans , but by Englishmen . And the best type of Englishmen —Englishmen with brains and breeding and courage . A brave new world, as Shakespeare… You would be surprised if you knew how many there are in this country, as in others, who have sympathy with and belief in our aims”.

 “You do not know the force of the German propaganda . It appeals to something in man, some desire or lust for power. These people were ready to betray their country not for money, but in a kind of megalomaniacal pride in what they, they themselves, were going to achieve for that country. In every land it has been the same”.

Agatha Christie. Reino Unido, 1890 – 1976.

Agatha Christie. N or M?: A Tommy and Tuppence Mystery (Tommy and Tuppence Mysteries Book 3) (p. 235). William Morrow Paperbacks. 2010. 249 pages.  Kindle Edition.