Hong Ju

“–Doctor Hong, usted, cuyas deducciones son tan impresionantes como las de Sherlock Holmes, ¿pudiera ayudarnos a ver con claridad lo que ha sucedido aquí esta noche? –¡Es muy simple! En mi opinión, no sucedió nada absolutamente”.

Crímenes de Sangre de He Jiahong (Beijing, 1953), es un thriller que nos va llevando de la mano en la reconstrucción de un crimen cometido once años atrás, y en su resolución con apego a los procedimientos judiciales chinos. Porque el personaje principal Hong Ju es un abogado, como su creador He Jiahong, prestigiado especialista en el procedimiento penal y de criminología. De origen manchú, He Jiahong vivió la época de la Revolución Cultural de Mao Zendong; trabajó como chofer de tractor y maestro en una granja en el noreste de China. Estudió Derecho en Beijing y su doctorado en la Universidad de Northwestern en Estados Unidos. Actualmente es profesor de Derecho en la Universidad Renmin en Beijing.

La historia de Crímenes de Sangre empieza en Beijin en 1994, cuando Hong Ju es contratado por el hermano mayor de un joven injustamente encarcelado once años antes por la violación y asesinato de una joven. En 1983 Zheng Jianguo vivía con su hermano mayor y trabajaba en una granja colectiva cerca de la pequeña ciudad de Binbei en la provincia de Heilongjian, en el noreste de China. Una noche su vecina, la joven Li Hongmei, quien también vivía con su padre y su hermana, fue violada y asesinada.  Gu Chunshan y Wu Hongfei, oficiales del departamento de Seguridad Pública que estaban en la región investigando las actividades de otro joven Xiao Xiong, hijo de un antiguo derechista, se apresuraron a inculpar a Zheng Jianguo.

El abogado Hong Jun viaja a la ciudad de Binbei, recorre la región en tren, visita la granja, localiza a la hermana y al padre de la joven. Investiga acuciosamente, resolviendo interesantes enigmas. Un puñal, los exámenes forenses de la década de los noventa, dos tipos de sangre, los trayectos ferroviarios, una aparición en la cueva del Oso, otro asesinato en una habitación cerrada.

La narración fluye fácil y yo diría muy gratamente, con descripciones de la vida de la ciudad, la provincia y el campo de China en las décadas de los ochenta y noventa del siglo XX.  La montaña de Daxing’an y la cueva del Oso y la cacería; los “centros de ocio” baños saunas muy sofisticados; los salones de baile; los restaurantes; las costumbres, entre ellas las formas de relación entre personas. La traducción de la novela refleja la forma respetuosa de cómo se tratan las personas chinas, siguiendos códigos como agregar al nombre el adjetivo “mayor” por respeto y “hermana”. En notas de páginas se leen algunas explicaciones sobre las expresiones llenas de imágenes de la lengua hablada.

“A propósito, me llamo Hong Jun: Hong como cuando decimos hong shui meng shou –las peores catástrofes– y Jun como en qian jun yi fa –solo tiene un pelo . ¿Y usted cómo se llama? –Mi nombre es Bao, pero todo el mundo me llama Gigantesco Viejo Bao” .

En Crímenes de Sangre hay historias de amor y de redención, pero no sólo de los personajes, sino de la historia China.

A lo largo de mi larga vida, viví varias épocas de la historia de nuestro país. Bajo el reino de la dinastía manchú, los pequeños diablos extranjeros no nos consideraban como seres humanos: se servían de los Orochong como cobayas para sus experimentos bacteriológicos, y más de un millar de los nuestros dejaron allí la vida. El Kuomintang no fue muy bueno. Aprovechando el hecho de que no sabíamos leer, sus soldados nos engañaban de todas las Solo después de la llegada al poder del Partido Comunista nosotros comenzamos a vivir mejor.

Crímenes de Sangre originalmente publicada en chino en 1994, está traducida al francés, al inglés y al español.  Es la primera de cuatro de la serie del abogado Hong Jun de Beijing:

• Crime de sang / Hanging Devils / Crímenes de sangre
• Le mystérieux tableau ancien
• L’énigme de la pierre œil de dragon
• Crimes et délits à la bourse de Pékin / Black Holes / Crímenes y delitos en la Bolsa

He Jiahong. Beijing, 1953

He Jiahong. Crímenes de sangre. China Intercontinental Press. 2015. 525 págs. Edición de Kindle.

Neil Bannerman

La historia de The Man With No Face (1981) del escritor escocés Peter May (1951) se desarrolla en Bruselas, durante diez días en el invierno de 1979. La historia sorprende “por la actualidad de la temática y la ambientación en el contexto del mundo”, como bien escribe el autor en la introducción a la edición de 2019.

En la sede de la Comunidad Económica Europea (CEE) de Bruselas se estaba celebrando una reunión del consejo de Ministros europeos.  Todavía se veían edificios con vestigios de la ocupación nazi y los extranjeros tenían que tener presente el conflicto entre dos lenguas y dos culturas. El ambiente era frío, con nieve y lluvia y permeaba las reuniones de los políticos y los corresponsales europeos. De parte del Reino Unido asistía Robert Gryffe, el Ministro de Relaciones Exteriores.

Inglaterra estaba viviendo intensos debates políticos por las elecciones, entre ellos, su membresía a la Unión Europea.  Alguien en las afueras de Londres había contratado a Kale, un asesino a sueldo, para liquidar al ministro y a otra persona con la que se reuniría en Bruselas,  “…I want both men dead . . . without suspicion of murder..”

En Escocia Wilson Tait, el nuevo editor del peiodico Edinburg Post y a pesar de que no le gustaba Neil Bannerman,  lo envió a Bruselas para cubrir la reunión de la EEC.

“…It was ironic that later he would look back on this day as the day it all began. The day after which nothing would ever be quite the same again. But at the moment, so far as Bannerman knew, it was just a day like any other…”

Tim Slater era el corresponsal del Edinburg Post en Bruselas. Bannerman sabía que Slater era viudo, pero se sorprendió cuando al llegar al departamento de Slater encuentra que éste tenía una hija, una niña de once años, “…an autistic daughter – a girl who could not speak, who could barely write, whose terrible deficiency was her inability to communicate..”

Tim Slater era la otra persona a quien Kale debía asesinar.  El día de la reunión con Robert Gryffe, Slater no había tenido con quien dejar a su hija por lo que acudió con ella pero la dejó afuera del departamento del ministro inglés. Kaler había pasado la noche escondido en el departamento, tenía planeado todo al detalle, cuando oyó voces salió y disparó, cambió las armas para que pareciera que uno había matado al otro y luego se había sucidado.  El asesino limpió, salió del departamento, del edificio, sin saber que una niña lo había visto y sin imaginar que esa niña dibujaría a un hombre sin rostro.  El dato se filtró a la prensa: “L’HOMME SANS VISAGE – EST-IL L’ASSASSIN?”.  La niña que no se podía comunicar con palabras, tenía una habilidad excepcional para captar todos los detalles y dibujarlos. (Es interesante que hace casi cuarenta años Peter May, ponga en voz de su narrador las actitudes, pensamientos, angustias, temores y reflexiones de una niña autista).

Bannerman se encuentra con su colega asesinado y con una niña sola en un país extranjero. Con reticencia, no tiene otra opción que investigar qué estaba pasando y cooperar con el Inspector Georges du Maurier, de la división de homicidios de la policía judicial belga.

‘You see, Monsieur, this great country of ours is really an uneasy alliance of two very different cultures. Two countries, you might say. The Flemings in the north and the Walloons in the south. The language of the north is Flemish and in the south it is French. But our differences go much deeper than language. They are cultural, historical. Brussels may have been crowned the new political capital of Europe. A great cosmopolitan city.’ He snorted his derision. ‘But it is pure veneer, Monsieur Bannerman.

Es una lástima que Peter May, a quien le gusta escribir series, no escribiera una con Neil Bannerman, porque en su historia hay mucho de eso que llamamos humanidad y amor.

Peter May. Escocia. 1951

Peter May. The Man With No Face. London: Quercus, 2019. 416 pages. Kindle Edition,

Hay novelas que vale la pena leer por que son una ventana a diferentes realidades;  otras por la historia o por la trama; algunas llegan a ser retratos del alma humana; otras por la maestría en el lenguaje. Pocas novelas reúnen todo. Este es el caso del autor escocés Peter May (1951). 

Las novelas de  Peter May se agrupan en las siguientes series:

The Lewis Trilogy 

The Enzo Files

The China Thrillers

Además ha escrito diez novelas independientes. Hasta la fecha:

The Man With No Face

Filiberto García

“Conque mucha Mongolia” “¡Pinche Mongolia!”

Filiberto García, desde la calle de Dolores en la ciudad de México, desenreda un complot internacional para asesinar al presidente de Estados Unidos John F. Kennedy.  Y Rafael Bernal, (México 1915 – Suiza 1972), prolífico y cosmopolita escritor, nos lo cuenta en El complot mongol (1969), tal vez la primera novela policíaca mexicana y la primera novela de espías .

La novela ha sido valorada por sus contenidos sociológicos y psicológicos, y por su espléndida narración que en tercera persona va introduciendo los monólogos de Filiberto García. Bernal logra sendos retratos de personajes paradigmáticos de los sesenta: “el licenciado”, “el coronel”, el ruso de la KGB, el gringo del FBI, los chinos de Dolores y por supuesto “el matón”, Filiberto García, siempre con un “pinche” en la boca.

Filiberto García tiene 60 años, pistolero y matón desde tiempos del presidente Obregón cuando lo único que se necesitaban, dice,  “eran huevos, ahora títulos“, desentraña una intriga internacional para asesinar al presidente de Estados Unidos durante su visita a México. Filiberto había sido contratado por el licenciado para trabajar con el ruso y con el gringo: los chinos van a matar al presidente de Estados Unidos, los rusos se enteran en Mongolia y avisan sobre este complot.

Reminiscencias de la revolución mexicana, clichés, parodias, muertos y medio millón de dólares en billetes de “50” y el siempre atrayente fondo del mundo de los chinos de Dolores: de Liu y su tienda, donde vive Martita, de Pedro Yuan, donde juegan al pókar y del café Cantón de Wang. Buenísima y muy, muy divertida!!!!

 Rafael Bernal, México D.F 1915 – Suiza 1972.

Rafael Bernal. El complot mongol. México:  Joaquín Mortiz/SEP, Lecturas Mexicanas Segunda Serie, núm 7, 1985. 214 págs.

Don Chepe

En Verano Rojo (2010) de Daniel Quiroz (Costa Rica, 1979), el detective, la vícitima y el asesino tenían algo en común: habían sido guerrilleros.

Desde la perspectiva de la primera década del siglo veintiuno, el autor sitúa las causas del crimen y por lo tanto a sus personajes, en el entorno de los conflictos guerrilleros en las décadas de los setenta y ochenta del siglo anterior en Argentina, Nicaragua y Costa Rica. El narrador es Don Chepe, el exguerrillero que se había retirado a Paraíso, un pueblo de la costa norte del Pacífico costarricense.  Cuenta cómo recorrió durante unos pocos días, en su Suzuki Sidekick blanco 1995, buena parte de la provincia de Guanacasta, en la costa del Pacífico Norte de Costa Rica, sin dormir, fumando y empolvado, buscando al asesino de la Argentina, cuyo cuerpo había aparecido acribillado en una playa cercana a Paraíso.

“Antes de trabajar para el INS, yo había pasado varios años en Nicaragua, luchando en la Revolución, donde había aprendido a hacerme entender. En Paraíso no caía de mal alguien con ese tipo de experiencia. A partir de ese día, terminé echando mano en varios casos: robos, drogas, asesinatos, ese tipo de cosas. Todo extraoficialmente… Los trabajos no daban mucho, pero aunque sea mataban el aburrimiento y ayudaban a pagar los pocos gastos que tenía”.

La “Argentina” era lo más parecido a una amiga para don Chepe. Se llamaba Ilana Echevarri, había llegado a principio de los ochentas y tenía un café en Tamarindo, una pequeña ciudad cercana a Paraíso.  Don Chepe se sorprendió al conocer que la Argentina le había dejado fotos, recortes de periódicos y una llave. Por ellos irá descubriendo su participación en la “Operación Gaviota”, el atentado contra general Videla, presidente de Argentina entre 1976 y 1981,  y que después había estado en Nicaragua y en Panamá antes de asentarse en la pequeña ciudad de Tamarindo en Costa Rica.

La investigación de don Chepe se va entremezclando con un episodio de la historia de Costa Rica: el atentado contra Edén Pastora el 30 de mayo de 1984 que el autor sitúa en Santa Cruz casi la frontera con Nicaragua y que se refiere al  “atentado de La Penca”. Todo el mundo tenía una buena razón para asesinar a Pastora: los sandinistas, la CIA, los Contras, hasta miembros de su propio grupo y políticos en este país. En la ficción de Quiróz, aparece un periodista sueco que había estado en el atentado, Peter Olsson, y quien recién había sido llamado a Costa Rica para declarar sobre el mismo y que es encontrado muerto después de haberse entrevistado con don Chepe.  Las pistas que va encontrado don Chepe lo llevan a un personaje que había participado en el atentado contra Videla, que luego estuvo en Nicaragua, que en Panamá pasó unas semanas con Ilana Echeverri, y que en su calidad de periodista presenció el atentado de La Penca.  El problema al que se enfrenta don Chepe es que ese hombre, era en realidad Rodrigo Víctor Gandini, un ex guerrillero del Ejército Revolucionario de Pueblo (ERP), muerto supuestamente en 1989 en la toma del cuartel La Tablada, en Buenos Aires, Argentina.

“Adentro, encontré la última pista que me dejaría la Argentina, la última borona sobre los caminos de polvo. Había cinco palabras escritas sobre una hoja en blanco, en la ya bien conocida manuscrita errática: El Ángel, Altos de Tamarindo. No fue difícil entender a lo que se refería o más bien a quién se refería. El Ángel era el alias de Gabriel Eduardo Mejía, un millonario mexicano que tenía una mansión en Los Altos de Tamarindo, unas colinas que quedaban detrás de la ciudad. Leí alguna vez a alguien que decía que ninguna riqueza es inocente. Sin duda se referían al Ángel”.

Unas palabras sobre el género negro en Latinoamérica.  El contexto, el ambiente, el léxico, de los thrillers de los países latinoamericanos que he leído hasta ahora, son peculiares y característicos, muy propios del país del escritor.  Pero al mismo tiempo, y no obstante que no hay confusión sobre lo anterior, es muy evidente un subestilo en el que se engloba la narrativa negra en Latinoamérica, con un tratamiento de los temas y del elemento suspenso que la caracteriza y diferencia de la narrativa negra de otras latitudes.

Daniel Quirós. Costa Rica 1979.

Daniel Quirós. Verano rojo. Costa Rica: Editorial Costa Rica. 2013. 128 páginas. Edición

de Kindle.